本书主要从现代性的角度切入中国先锋文学乃至新时期文学，从理论源头和创作实践上对中国当代文学的发展做了独到的梳理。本书是国内较早系统分析当代先锋派文学的著作，探讨了如今在中国当代文学中几乎成为常识的后现代性问题，是当代文学研究领域引用率较高的著作之一。多年来，它的敏感与精辟，锐气与生动，始终引起当代文学研究者的注意。书中还对90年代初的文学现象进行概括和阐释，试图揭示那个时期文学发生的深刻变异。在我们通常的表述中，90年代初是中国文学和文化转型的时期，本书尝试进入复杂的历史语境，试图从中找到一条路径，为90年代初的文学与文化的变异提示一份历史草图。