本书详细系统地论述了中国音乐的发展历程，全书中分六章，内容包括：远古寻声、金声玉振、繁弦脆管、紧拉慢唱、中西交响、华夏强音，对中国音乐作了一次全面的阐述。
本书内容全面，形式新颖，观点鲜明，集理论性与知识性于一体，非常值一读。

第一章 远古寻声
此情可待成追忆——“童年”的传说
不是神话 胜似神话——“有声”的文物
第二章 金声玉振
典雅纯正 肃穆庄严——大名鼎鼎的雅乐
金石土革 丝木匏竹——周代乐器一瞥
钟磬和鸣惊寰宇——曾侯乙地下乐宫
各领“风”“骚”两千年——《诗经》与《九歌》
百家争鸣话音乐——先秦诸子的音乐观
阳春白雪 下里巴人——民间音乐的繁荣
此曲只应天上有——《流水》和伯牙
第三章 繁弦脆管
采诗夜诵 丝竹相和——秦汉时期的乐府
戈矛纵横 怫郁慷慨——琴曲《广陵散》
感伤离乱自嗟叹——蔡文姬和《胡笳十八拍》
越名教而任自然——魏晋时期的音乐家
身在他乡的文字谱——琴曲《碣石调·幽兰》
诗中有乐 乐中有诗——唐诗与音乐
断肠声里唱《阳关》——唐代名曲《阳关三叠》
仙乐风飘处处闻——唐玄宗与《霓裳羽衣曲》
才绝艺精“音声人”——唐代音乐家扫描
一纸展看非旧谱——从《敦煌曲谱》说起
第四章 紧拉慢唱
豪放婉约总关情——宋词与音乐
自作新词韵最娇——姜夔的“自度曲”
满头风雨 扁舟五湖——琴曲《潇湘水云》
谁道丝声不如竹——拉弦乐器的脚步
篇篇珠玑 举世传诵——民间歌曲的魅力
金戈铁马 秋月汉宫——琵琶艺术的新发展
道家唱情 佛家唱性——庙观里的音乐
“唱着说”与“说着唱”——曲艺音乐略述
尽情尽兴 载歌载舞——民族歌舞巡礼
苦心律吕 让国高风——朱载埔和“新法密率”
第五章 中西交响
为中国造一新音乐——学堂乐歌的由来
但求无愧是我心——萧友梅与中国音乐教育
教我如何不想他——赵元任与他的艺术歌曲
兼容并包 抚育新苗——黎锦晖和儿童歌舞剧
殊途同归两宗师——刘天华与华彦钧
曲韵委婉生南国——江南丝竹与广东音乐
何处春江无月明——大同乐会与《春江花月夜》
容流纳川出新腔——京剧音乐琐谈
第六章 华夏强音
倾心音乐 忠心报国——黄自和他的弟子们
革命号角 时代鼙鼓——聂耳和《义勇军进行曲》
黄河怒吼 太行巍峨——冼星海和他的音乐
四弦翻出是新声——马思聪与小提琴
源远质新西北风——延河岸边的歌声
创立民族新歌剧——从秧歌剧到《白毛女》
附录一：中国古代音乐大事补记
附录二：中国近代音乐大事补记
附录三：中国现代部分名曲备忘录
本书主要参考书目