《论语·学而》有言：“孝悌也者，其为仁之本与！”
在相关文献中，“孝”“悌”二字如影随形。学界对“孝”的研究汗牛充栋，对“悌”的讨论却寥寥无几。纵向的“孝”是研究中国社会文化的重要角度，横向的“悌”可能是被忽视的另一重要视角。
本书在人类学田野工作的基础上，反观传统伦理文化观念，并结合地方历史材料，对兄弟关系伦理及其实践进行开拓性研究。
研究发现，汉人社会流行的平均主义思想，汉人社会组织的一些结构性特征，以及某些历史事件的演进逻辑等，都可以在“兄弟关系”中找到新的解释。

宋雷鸣，河南沈丘人，中国人民大学人类学博士，中国疾病与预防控制中心博士后。现为厦门大学人类学与民族学系副教授，主要研究方向为汉人社会、文化流行病学。

序
引论
第一章 田野素描
村庄概况
地理自然
经济状况
所谓“民风”
第二章 伦理文化中的兄弟关系
孝悌及其历史
诸子平均析产
第三章 财产分配中的兄弟关系
婚前
结婚
婚后
养老
第四章 家庭关系系统中的兄弟关系
代际关系与兄弟关系
夫妻关系与兄弟关系
妯娌关系与兄弟关系
第五章 扩大的兄弟关系
分分合合的兄弟
“门头”之间
村庄之际
村庄之外
第六章 基于文化直觉主义的思想旅行
兄弟关系的特征
兄弟关系的变迁
兄弟关系与平均主义
作为家庭和社会不稳定因素的兄弟关系
作为社会“黏合剂”的兄弟关系
参考文献
附录
后记

从世界比较文化而言，儒家把“孝悌”放在极为凸显的地位，在世界上极为少见。
作者强调了我们关于“类家族主义”组织中的横向一面，即横向的兄弟关系有利于社会关系的连接和扩大，纵向的父子关系有利于既有关系的维持和稳定。