本书原是孟森先生在北京大学授课时的讲稿。全书分两编：第一编总论，看似极短，泛泛而谈，却是全篇总领；第二编分为开国、巩固国基、全盛、嘉道守文、咸同之转危为安五部分，对清朝二百多年的政治、经济、文化进行了全面的评述。全书内容充实、轮廓清晰、考证翔实，具有极高的学术深度，在清史研究领域有着深远的影响，为现代清史研究的代表作之一。

孟森（1868—1937），江苏武进人。政法学者、历史学家。1901—1904年东渡日本，入东京法政大学学习法律。1905年出任广西边防督办郑孝胥幕僚。与郑孝胥在上海参与筹组预备立宪公会，从事立宪和地方自治运动。1908年初，任《预备立宪公会报》主编。同年，入商务印书馆工作，接替徐珂为第二任《东方杂志》主编。
在政法方面贡献卓著。翻译域外法学著作，著书立说，主编杂志，阐述和宣传地方法治理论。还积极参政议政，投身立宪和地方运动，向清政府请愿速开国会，积极竞选并当选为国会众议院议员和江苏省咨议局议员。发表了数百万字的政法论文、专著及法学译著。代表性的著作有《地方自治浅说》《新编法学通论》等，译著有《日本民法要义》等。

第一编 总论
第一章 清史在史学上之位置
第二章 清史体例
第三章 清代种族及世系
第四章 八旗制度考实
第二编各论
第一章 开国
第一节 太祖
第二节 太宗
第三节 世祖
第二章 巩固国基
第一节 圣祖嗣立至亲政
第二节 撤藩
第三节 取台湾
第四节 治河
第五节 绥服蒙古
第六节 定西藏
第七节 移风俗
第八节 兴文教
第九节 盛明之缺失
第三章 全盛
第一节 世宗初政
第二节 雍正朝特定之制
第三节 武功之继续一——收青海及喀木
第四节 武功之继续二——再定西藏
第五节 武功之继续三——取准噶尔
第六节 武功之继续四——取回疆
第七节 世宗兄弟间之惨祸
第八节 雍乾之学术文化(上)——禅学
第九节 雍乾之学术文化(下)——儒学
第四章 嘉道守文
第一节 内禅
第二节 嘉庆间兵事一——三省苗
第三节 嘉庆问兵事二——三省白莲教
第四节 嘉庆间兵事三——海患
第五节 嘉庆间兵事四——畿辅天理教
第六节 道光朝士习之转移
第七节 鸦片案
第八节 鸦片案究竟
第五章 成同之转危为安
第一节 太平军(上)
第二节 太平军(中)
第三节 太平军(下)
第四节 太平军成败及清之兴衰关系
第五节 平捻
第六节 平回
附：俄还伊犁始末

《清史讲义/老北大讲义》对清朝二百多年之政治、经济、文化进行了全面的述评，史实详尽，考订了清先世源流、八旗制度原貌，并对清代从开国到国运由盛转衰的过程和重要史实进行了缜密的论析。虽欠完整，仍被史学界誉为我国近代清史学派的开山之作。