本书的正文部分由六个章节组成。
第一章是对《人民文学》的历史回顾，分析《人民文学》的创刊背景与角色定位，并梳理《人民文学》三个时期的发展历程。
第二章从编者主体、作者个体、作品载体、读者受体四个层面来分析《人民文学》的构成要素。
第三章从“文以载道”的传统文化情结、“为民请命”与“为民代言”的实用主义、文化启蒙与教育功能、宏大叙事与理想主义、“替代性满足”或自娱自乐五个方面论述《人民文学》与中国当代文学的创作特征。
第四章主要分析《人民文学》与中国当代文学的精神气质。
第五章是对《人民文学》与中国当代文学的审美取向的探讨。
第六章是《人民文学》的世纪转型。

欧娟，(1980-)，河南正阳县人，文学博士，副研究员。中国作家协会会员，中国文艺评论家协会会员。现为湖南省文联文艺创作与研究中心副主任，《湘江文艺》和《文艺论坛》编辑部主任。先后在《鲁迅研究月刊》等CSSCI期刊和中文核心期刊发表学术论文近30余篇，作为主要参加人参与国家级课题3项、省部级课题4项。曾参加中国文联第五届中青年文艺评论家高级研修班，论文选入中国文联编著的《文艺评论的责任与标准》一书。

绪论
一、文学期刊研究现状
二、《人民文学》研究现状
三、研究的缘起
第一章 《人民文学》的历史回顾
一、创办宗旨：引领与彰显
二、风雨历程：坚守与调适
第二章 《人民文学》的构成要素
一、编者主体：编者的文艺观与编辑思想
二、作者个体：作者的创作观与表现方式
三、作品载体：两种话语形态的并存
四、读者受体：加强规范文艺的合理性
第三章 《人民文学》与中国当代文学的创作特征
一、“文以载道”的传统文化情结
二、“为民请命”与“为民代言”的实用主义
三、文化启蒙与教育功能
四、宏大叙事与理想主义
五、“替代性”满足或自娱自乐
第四章 《人民文学》与中国当代文学的精神气质
一、底层视角与平民意识
二、来自民间的草根精神
三、集体神话与典型人物的励志性
四、深沉的忧患意识
五、时代镜像
第五章 《人民文学》与中国当代文学的审美取向
一、博大、真实、生动的现场感
二、庄重、厚重、高蹈的主题
三、明晰而硬朗的叙事风格
四、壮美为主、柔美为辅的审美追求
五、格调清雅、气韵生动的文本意境
第六章 《人民文学》的世纪转型
一、新世纪背景下的编辑理念
二、发起与关注底层叙事
三、提出与推动非虚构文学
四、人民性的丰富和发展
结语
一、总结：历史的苍凉与现实的重量
二、前瞻：面对的方向与生存的姿态
参考文献
后记