印刷、火器、方言、时问计量、知识复兴、宗教改革、启蒙运动、工业革命、城市化……哪个是给人类社会带来最大影响的改变？
教皇格列高利七世、被得·阿伯拉尔、教皇英诺森三世、英格兰国王爱德华兰世、哥伦布、马丁·路德、伽利略、马克思……谁是改变世界最大的人？
为了安全便利的生活、为了追求财富，人类不断打破神圣、地理、等级、语言、时间等观念的边界。11世纪到20世纪的欧洲，见证了这些努力，才有了我们今天熟悉的现代生活。
然而，石化燃料即将告竭，生态环境日益恶劣，人类，还能继续前行吗？

伊恩·莫蒂默（Ian Mortimer,1967— ），英国历史学家、作家。1998年入选英国皇家历史学会资深会员；2004年论文《医生的胜利》（The Triumph of the Doctors）获皇家历史学会亚历山大奖。著有《漫游中世纪的英格兰》等著作。

译序
致谢
引言
第一章 1001—1100 11世纪
西方教会的发展·和平·奴隶制的中止·结构工程
第二章 1101—1200 12世纪
人口增长·修道院网络的扩张·知识复兴·医药·法律规则
第三章 1201—1300 13世纪
贸易·教育·问责制·修道士·旅行
第四章 1301—1400 14世纪
黑死病·射击战·民族主义·方言
第五章 1401—1500 15世纪
大发现时代·时间计量·个人主义·现实主义和文艺复兴自然主义
第六章 1501—1600 16世纪
印刷书籍和识字·宗教改革·火器·民间暴力的减少·欧洲帝国的建立
第七章 1601—1700 17世纪
科学革命·医学革命·世界殖民·社会契约·中产阶级的崛起
第八章 1701—1800 18世纪
交通和通讯·农业革命·启蒙运动自由主义·经济理论·工业革命·政治革命
第九章 1801—1900 19世纪
人口增长和城市化·交通·通讯·公共健康和卫生·摄影术·社会改革
第十章 1901—2000 20世纪
交通·战争·预期寿命·媒体·电子和电气设备·未来的发明
第十一章 结论：哪个世纪变化最大？
稳定与变化·需求层次·社会变化与需求层次·小结·历史的终结？
第十二章 后记：变化缘何重要？
附录：人口数字估计
注释
译名对照表

作者对过去十个世纪的历史（每个世纪选出几个最重大的历史事件/人物）分别做了回顾，并运用改良版的马斯洛需求层次理论进行了分析（分别对每个世纪做了分析，最后又做了一个汇总分析），目的在于回答这样一个问题：过去十个世纪中，哪个世纪变化最大并对我们的影响最深？作者提出并回答上面这个问题，是为了引出现实世界亟待解决的一个大问题：未来我们该怎么办？
作者的基本观点是：为了解决需求问题，在过去的十个世纪里，我们不断突破边界的桎梏（例如十五六世纪突破了地理边界以及感知边界，十八世纪突破了阶级边界），呈现出扩张性、侵略性的特征，但是，进入21世纪之后，在“自我实现的需要”基本得到满足之后，我们现在需要考虑“供给”的问题，亦即可持续发展的问题，这需要我们突破思维的边界，要约束自己的需求，用内敛的思路去考虑问题；过去十个世纪的变化靠的是男人，未来的十个世纪，则最好可以交到女人手上。