本书是作者对20世纪文学史研究的典范成果，试图建立新的叙述体系。他从当代文学的独特体验和理解出发，来把握当代文学的基本特征和生存状态：在20世纪中国文学的整体格局中，描述当代文学文学体制的建立，文学高度“一体化”的形成和削弱、崩溃的过程。在对当代文学的叙述上，除了有关文学规范、形态的特征外，还特别考察了当代文学生产方式、作家的生存状况与文学形态的关系，使当代文学史的研究得到深化和开拓。本书努力把问题放回到历史情境中加以考察，以靠近历史。

洪子诚，广东揭阳人，1939年4月出生。1961年毕业于北京大学中文系并留校任教，从事中国当代文学、中国新诗的教学、研究工作，1993年起任中文系教授。主要著述有：《当代中国文学概观》（合著）、《当代中国文学的艺术问题》《作家姿态与自我意识》《中国当代新诗史》（合著）、《中国当代文学概说》《1956：百花时代》《中国当代文学史》《问题与方法——中国当代文学史研究讲稿》《文学与历史叙述》等。

前言：分期与方法
上编 50-70年代
第一章 毛泽东的文学主张和文学政策
第二章 规范与控制
第三章 作家的状况
第四章 矛盾与冲突
第五章 创作状况与总体风格
第六章 “非主流”文学
下编 80年代
第七章 80年代的文学环境
第八章 80年代文学的特征
第九章 历史创伤的证言
第十章 新诗潮
第十一章 文学“寻根”与精神重建
第十二章 女作家和“女性文学”
第十三章 80年代后期的文学概况