哈佛大学弗里德里希教授的这本学术著作，主要探讨了“国家理性”概念在主流西方古典思想家那里的发轫过程，特别是在构造理性国家蓝图过程中的智识支撑。全书所探讨的主要思想家都是从自身所处时代的国家与社会治理困境出发，探讨如何进一步完善制度本身使其更有益于特定时代的发展，不论是马基雅维里的君主国、哈林顿的大洋国、孟德斯鸠的法治国，乃至黑格尔的伦理国，无不体现出思想家立足于自身时代，理性思考政制设计的思想伟力。在此基础上，弗里德里希进一步认为国家的善治与良治一直都考验着每个时代“最优秀思想家的才智”。作者本人对西方制度本身也提出了尖锐的批评。在作者本人看来，西方宪政体制的许多综合性方案都“可能是不稳固的”，因为这些方案本身并不等于是“理性的政治行动”，国家理性的落脚点应该是“法治政府”如何有效地实行。习近平总书记一再强调要借鉴世界上优秀的法治文明成果，但必须坚持以我为主、为我所用，认真鉴别、合理吸收。而弗里德里希教授这本大作对于我们思考如何更加有效地实现国家善治与良治大有裨益，我们应该坚持习总书记所倡导的批判精神来汲取其中的有益价值

序言
第一章 导论：安全与生存的若干思考
第二章 马基雅维里：作为艺术作品的国家及其理性
第三章 生存主义者：俗世者：哈林顿、斯宾诺莎、孟德斯鸠
第四章 基督徒的视角：加尔文、加尔文主义者、阿尔图修斯
第五章 道德家的视角：弥尔顿、洛克、康德
第六章 黑格尔：作为历史理性的国家理性
第七章 结论
附录 弗里德里克评弗里德里希·迈内克的《现代史上的国家理性观念》
索 引
译后记