爱德华·艾伦是一位喜欢用自己的文字和图画阐释事物的建筑师兼教师，例如，什么在推动建筑正常运行，什么使建筑既舒适又可爱，设计师的思想如何实现，等等。他出版过九本此类风格的图书，现任教于耶鲁大学建筑学院。

建筑的作用
1 户外环境
2 人类环境
3 庇护所
建筑的工作原理
4 建筑的功能
5 水的供给
6 废物利用
7 舒适的温度
8 建筑构件的热力学特性
9 控制热辐射
10 空气温度和湿度
11 控制空气流动
12 防水
13 视觉与照明
14 声音的传播和阻隔
15 能源的集中供应
16 以人为本的建筑
17 提供结构支撑
18 建筑的变形
19 控制建筑火情
20 建筑施工
21 保持建筑的生命力
22 建筑构件及其功能

《建筑初步》不仅是一本建筑设计、环境艺术设计、城市规划专业入门的基础教材，更是一本建筑科普书。作者爱德华·艾伦总结了自己多年设计房屋的经验，用通俗、简明的语言和生动的插图，详细讲述了建筑的功能、建筑工作的基本原理以及建筑与人之间的关系。本书图文并茂、通俗易懂、理论联系实际，揭示了建筑工作方面的诸多问题，例如，如何将建筑盖起来？怎样确保居住者的安全和舒适性？如何预防建筑老化？如何设计、运营可持续性建筑，让建筑永保生命力……
爱德华·艾伦的写作风格简洁明快，能将复杂的建筑学理论简单化，本书具有很强的实用性和借鉴性。无论经验丰富的建筑学教师、建筑从业者，还是建筑学专业的学生，都能从《建筑初步》中得到启发。