厉以宁所著的《资本主义的起源（比较经济史研究）》对资本主义起源问题提出一种新的研究方法和新的理论模式。新的研究方法是：把封建社会分为刚性体制和弹性体制，把封建社会中的异己力量分为体制内的异己力量和体制外的异己力量，把资本主义分为原生型的资本主义和非原生型的资本主义，并以此对资本主义起源作出解释。新的理论模式是：西欧封建社会的体制是刚性体制，在这种刚性体制下出现了体制外的异己力量和体制外的权力中心，从而导致西欧从封建社会向资本主义社会的过渡。因此，西欧的资本主义是原生型的资本主义。但在亚洲、非洲、拉丁美洲，各地因民情不同，历史发展有异，所以从封建社会向资本主义过渡的途径也各有特点，在这些地区所形成的资本主义都属于非原生型资本主义范畴。

前言
第一章 资本主义起源：一个历史难题
第一节 对资本主义起源的理解
一、对资本主义的不同解释
二、私人雇佣关系仅仅是产生资本主义的条件之一
三、原生型的和非原生型的资本主义
第二节 研究资本主义起源问题的方法论探讨
一、商品货币关系
二、产权
三、新教伦理
四、市民意识
第三节 原生型资本主义研究中的四个基本概念
一、体制外的权力中心
二、体制外的异己力量
三、刚性体制和弹性体制
四、制度的调整
第二章 西欧封建社会中的集市贸易和城市的兴起
第一节 集市贸易的产生和发展
一、封建领地的纯粹自给自足经济不可能长久维持
二、集市贸易的产生
三、集市贸易的进一步发展
四、社会流动与集市平等原则
第二节 城市的兴起
一、城市成长的自发性
二、西欧的中世纪城市：制度分化的产物
三、商业意识和宗教观念的调和
第三章 西欧封建社会中对商品货币关系的限制和反限制
第一节 封建主阶级对商品货币关系的限制
一、关于利息和利息率水平
二、关于土地买卖和人身买卖
三、关于商品经营的范围和课税
第二节 小商品生产者防止自身两极分化的措施
一、开业的限制
二、规模的限制
三、技术上的限制
四、经营方式的限制
第三节 城市为防止市民内部贫富差距扩大而采取的措施
一、反暴利措施
二、反高利贷措施
三、济贫措施
四、保障城市生活的措施
第四节 西欧封建社会中反对限制商品货币关系的呼声和
……
第四章 西欧封建社会中资本主义经济关系的产生和发展
第五章 西欧封建社会中体制外异己力量夺取政权的过程
第六章 西欧资本主义社会经济制度的确立
第七章 西欧资本主义起源研究所引起的思考(上)
第八章 西欧资本主义起源研究所引起的思考(下)
引用书刊索引
后记