丝绸之路不单单是一条东西贸易之路，更是突厥、回鹘、吐蕃诸民族纵横驰骋之地，是当时世界历史的最前线。本书以粟特人的行踪为线索，从7世纪初唐朝建国写到8世纪中叶的“安史之乱”，尝试着雅俗共赏地叙述丝绸之路与唐帝国的历史。

序章 何谓真正的“自虐史观”？
本书的追求所在
人种、民族、国民的根据何在？
打破西方中心史观
第一章 丝绸之路与世界史
中央欧亚视角
何谓丝绸之路？
丝绸之路史观论争
第二章 粟特人的登场
丝绸之路的主角
粟特社会与商业
粟特网络
进入东方
河西走廊的粟特人军团
第三章 唐朝的建国与突厥的兴亡
多民族国家：唐帝国
太宗击败突厥
唐朝的全盛期
第四章 唐代文化的西域趣味
酒家的胡姬
胡旋舞与胡腾舞
音乐、舞蹈及其担当者
第五章 释读奴隶买卖文书
粟特文《女奴买卖契约》
《女奴买卖契约》的背景
世界史上的奴隶与唐代的良贱制
唐代的奴隶市场
胡姬、胡儿的出身与奴隶贸易
第六章 突厥的复兴
突厥第二帝国的建立
悲剧的公主
第七章 回鹘的登场与安史之乱
回鹘帝国与摩尼教
安史之乱与粟特、回鹘
回鹘的摩尼教与粟特人
改变对安史之乱的看法
第八章 粟特网络的变质
唐朝、安史势力、回鹘的粟特人
敦煌出土伯希和1283号藏文文书
丝绸之路贸易的实际状态
末章 唐帝国的黄昏
中亚史上的“关原之战”
三国会盟与回鹘西迁
后记

本书从七世纪初唐朝建国开始写起，直至八世纪中叶“安史之乱”的发生。这段时间内，唐帝国与境外诸多国家的冲突、往来不断。在此背景下，作者讲述与丝绸之路历史一体的粟特人的东方发展史、唐朝的建国史与建国前后突厥的动向、安史之乱为唐帝国带来的变化与回鹘的活动，并以此定位当时世界上*繁荣的唐王朝。本书特别关注唐帝国与游牧民族，尤其是鲜卑、突厥、回鹘的关系，以及唐帝国与丝绸之路的关联，探讨丝绸之路这条人、事、信息、文化交流的大动脉的重要性。