彼得·沃德（Peter Ward），美国古生物学家，美国华盛顿大学教授，澳大利亚阿德莱德大学斯普里格地质生物学研究所教授，1984年当选为加州科学院院士。沃德专注于研究白垩纪-第三纪灭绝事件、二叠纪-三叠纪灭绝事件等大规模物种灭绝事件。他既是古生物学家，也是天体生物学家，跨领域的工作使他经常在书中提出独到见解。沃德为公众撰写了大量科普作品。1992年出版的《玛士撒拉的足迹》曾作为当年受欢迎的科普读物获得美国古生物学会颁发的“金三叶虫奖”。

引言
第一章 达尔文式的生命
第二章 什么是进化上的“成功”
第三章 关于地球生命本质的两个假说
第四章 美狄亚反馈和全球的过程
第五章 生命历史中的美狄亚事件
第六章 扮演“美狄亚”的人类
第七章 以随时间变化的生物量作为检验
第八章 预测生物量的未来趋势
第九章 总结
第十章 环境影响和行动方针
第十一章 势在必行的事
参考文献

该书以一种全新而重要的视角对环境问题展开了讨论。沃德打破了那种只要我们顺其自然，自然就会照顾我们的轻松幻想。为了长期生存下去，地球需要一个管理团队，而我们人类必须承担起这项工作。
极具煽动力地展示了我们星球的历史。沃德提供了一个独特的视角，并强调，唯一明智的选择是管理我们自己和环境。《美狄亚假说》会使任何关心环境的人以不同的方式思考。

生命给地球带来了勃勃生机。如何看待地球与生命之间的关系？世界环境科学宗师詹姆斯·洛夫洛克曾以希腊神话中哺育生命的大地之母盖亚之名，提出盖亚假说，认为生命会维持地球的宜居环境，使其适合生命持续的生存与发展。这个“好母亲”的形象获得了许多人的欢迎和接受，并在地球科学和大众文化中产生了广泛影响。然而，本书作者、著名古生物学家彼得·沃德却提出了一个与盖亚假说截然相反的假说——美狄亚假说。在沃德眼中，生命就像希腊神话中杀害自己孩子的“恶母”美狄亚一样，既创造生命，又带来毁灭，加速包括自己在内的所有生命的死亡。如果任其发展，终有一天，地球上的生命会使适合地球生命存在的条件过早地终结。在这本惊世之作中，沃德向读者证明，除了一次地球遭受撞击导致的物种大灭绝之外，所有物种大灭绝都是生命本身造成的。沃德以一种全新的方式审视我们这颗星球的历史，展示了一个生物多样性和生物量直线下滑的地球，而这种下滑正是由生命本身所带来的。沃德警告说，留给人类的时间不多了，人类必须以新方式思考，才有希望自我解救。美狄亚假说不仅适用于我们的星球，还可推及宇宙中所有可能存在的生命。这一颠覆性的观点势必引发激烈的讨论，并从根本上改变我们的世界观。