《学者文选》是根据李铁映院长的倡议和院务会议的决定，由科研局组织编选的大型学术性丛书。它的出版，旨在积累本院学者的重要学术成果，展示他们具有代表性的学术成就。《学者文选》》中所收学术论文，以作者在社科院工作期间的作品为主，同时也兼顾了作者在院外工作期间的代表作；对少数在建国前成名的学者，文章选收的时间范围更宽。《学者文选》旨在积累中国社会科学院学者的重要学术成果，展示他们具有代表性的学术成就。

王毓铨先生是国际知名学者，著名秦汉史、货币史、明史专家。他对明代及中国封建社会形态的基本特征做了深入探讨，系统论述，提出了独创性的学说体系。他的一系列观点，是20世纪80年代以后明史研究中出现的重要学说。他的功底深厚，态度严谨，有一个良好的学风。本书为“中国社会科学院学者文选”之一册，选录了他对明代研究的专著。书中他从土地和人民属于皇帝所有这一根本点出发，通过对具体问题的微观分析和理论问题的宏观研究，对明代及中国封建社会的经济基础和上层建筑的基本特征做了完整、全面的论述，从而构建了中国古代封建社会史的完整理论体系。