中德关系史，是近代中国对外关系的重要组成部分。长期以来，中国史学界在这方面缺乏研究。80年代初，各地学者开始关注民国时期的中德关系，整理出版了一批资料，并发表了一些研究性的论文，为促进中德关系史的研究迈出了可喜的一步。但是，与西方国家学术界比较，近十多年来我国中德关系史的研究，进展仍然缓慢，成果亦不算多。德国、美国的历史学者，都已对中德关系史作过比较深入的研究。德国柏林自由大学郭恒钰教授、罗梅君教授，德国柏林洪堡大学费路教授，法国弗赖堡大学伯恩·马丁教授以及美国哈佛大学柯伟林教授等，都作出了重要的学术贡献。其中，柯伟林教授的著作《德国与*》，代表了西方学术界在这一领域中的研究水平，在国际学术界有良好的影响。论述了1928—1938年中，德亲近关系建立后德国对*的政权建设、军事制度、工业经济以及意识形态发展所起到的重要影响，指出了近代中国对现代化模式的选择并不只是接受西方的思想和文化，更在于与西方在政治、经济、军事等领域的实质性接触。

柯伟林(W．C．Kirby)，1981年获哈佛大学博士学位。曾任哈佛大学历史系主任、文理学院院长，现任哈佛大学盖辛葛尔历史教授、费正清东亚研究中心主任，是美国艺术及科学院院士。1984年出版本书，备受好评；此后又发表了数篇有影响的论文，成为国际上研究中国近代吏的主要学者之一。其论文《近代中国的连续与变化》，论述了民国的经济计划和人才对日后大陆和台湾经济发展的作用，指出中国近代史研究不能以1949年作为界线：另一论文《中国的国际化》，展示了近代中国将国际上政治、经济、军事和文化模式本土化的努力，指出了对中国近代史的认识不能仅仅“以中国为中心”。这些论述极具影响，使得“连续与变化”和“国际化”成为西方中青年学者研读中国近代史的新视角。

本书是一部研究近代中德关系史的名著。作者柯伟林充分利用美国、德国、中国大陆和台湾的历史档案，论述了1928—1938年中，德亲近关系建立后德国对当时政权建设、军事制度、工业经济以及意识形态发展所起到的重要影响，指出了近代中国对现代化模式的选择并不只是接受西方的思想和文化，更在于与西方在政治、经济、军事等领域的实质性接触。美国《亚洲研究》和《太平洋事务》以及香港《二十一世纪》等书评认为，这是研究中德关系史的一本“难以chaoyue”的著作，是关于中国民国史和中国近代史的一项“极其出色”的成就。