《阿尔卑斯山的彼方——意大利行走手札》一书是一本散文集。《阿尔卑斯山的彼方——意大利行走手札》侧重于历史、人文的呈现，通过行走意大利的各个城市，其实讲述的是意大利的历史与文化，是一部文化散文。作者以一个旅人的视角，向读者呈现了意大利这个以足球和艺术而闻名的国度。而本书也不仅仅是走马观花、浅尝辄止式的游记散文，作者以其深厚的历史文化学养和细致的观察力将整个意大利的历史、文化、民族特性融入贯穿全书，令本书在可读性之外又颇具深度。

顾剑，本名顾健，毕业于南开大学国际经济系和国际经济研究所，后赴美攻读国际商务和战略管理专业博士学位。二十年来笔耕不辍，写作兴趣从二战史延伸到欧洲近代军事史和古代罗马史，对欧洲历史颇有研究，并多次游历欧洲各地。近十年内12次前往意大利，将意大利历史、文化与当地风土人情结合，汇为文艺手札，以飨读者。

第一章 西西里的美丽风景和传说
第一节 古希腊先民的西西里岛
第二节 希腊殖民时代结束之后的西西里名胜
第三节 从那不勒斯到苏莲托
第二章 西方历史的正统从这里开始：古典罗马
第一节 从希腊到罗马
第二节 罗马的崛起：从王政到共和国时代
第三节 帝国兴衰
第四节 欧洲正统
第三章 拉文纳：帝国的余晖
第一节 罗马版的慈禧太后：普拉西迪亚
第二节 帝国反击战
第四章 威尼斯与维内托地区：飞狮之邦
第一节 由避难所起家的贸易帝国
第二节 维内托地区：维罗纳和帕多瓦
第五章 从神性到人性：现代文明的曙光初现
第一节 在托斯卡纳中世纪的艳阳下
第二节 翡冷翠
第三节 比萨和五渔村
第六章 教会的罗马，贝尼尼的罗马
第七章 都灵和米兰：完成统一，走向现代
第一节 都灵与皮埃蒙特地区：意大利统一的核心
第二节 米兰
第三节 北方山区：科莫湖与多洛米蒂山

本书是一部将历史、人文与优美风光相结合的文艺手札。作者顾剑十年十二次深度探访意大利，游走流连于托斯卡纳的美食红酒，米兰的时尚繁华，罗马城的雄浑厚重。顾剑将意大利错综复杂的历史以时间顺序为轴，融入进从西西里岛到米兰的行走路线中，为读者呈现风光、古迹背后的厚重历史和人文文化，包含意大利的政治、军事、艺术、美食、建筑史等方方面面。是一部具有历史厚重感的文化散文，勾勒出意大利这个浪漫又时尚的文明古国的千年缩影。

第一节 古希腊先民的西西里岛
如果在整个意大利，我首选一个地区旅行的话，那个地区不是罗马城，而是西西里岛。西西里可以说是“最意大利的地方”，因为西西里在经济发展方面被意大利和西班牙统治者忽略了，工业没有发展起来，反而保全了古代传统的生活风貌。西西里人热情，据说人人都是好厨子。整个意大利，越往南走，经济越落后，物价越便宜，人越淳朴，菜也越好吃。我特意选择在冬天环游西西里岛，这里气候温暖，而且在旅游淡季几乎没有什么游人。
我来西西里是来怀古的，这座岛屿几乎恰恰处于整个地中海世界的正中，无论是北非的迦太基人北征罗马，还是罗马帝国南下非洲，或者是十字军东征、阿拉伯帝国西略，西西里全都是必经之路，它在古代地中海世界的地位，有点像中原河南在中国历史上的地位——四战之地，易攻难守，得之者得天下。所以三千年来在地中海世界叱咤风云的每一个民族——希腊人、罗马人、迦太基人、阿拉伯人、拜占庭人、土耳其人、北欧海盗、西班牙人，都曾经征服过西西里，有人说西西里是历史上被征服次数最多的岛屿。而所有这些民族当中，最早到来并留下灿烂文明的是古希腊人。
在罗马兴盛之前，今天的意大利地区有两个更早的文明，其中之一是伊特鲁里亚（Etruria）文明，早在罗马建城之前，就以罗马以北的托斯卡纳地区为中心，建立起了一系列城邦国家。他们的语言跟后来罗马人的拉丁语完全不同，到现在也没有破译出来，这些埃特鲁斯坎人（Etruscan）的起源是一个谜，应该是从很远的地方移民到亚平宁半岛定居下来的外来民族吧。他们曾经创造了很高程度的文明，后期跟逐渐兴盛的罗马城邦比邻而居，共存了数百年，最后被罗马人征服和同化了。在今天的罗马城和意大利中部的托斯卡纳山间小城沃尔特拉（Volterra），都有伊特鲁里亚博物馆。
另一个在罗马之前就曾在意大利兴盛的文明，是古希腊文明。这些来自希腊的移民，在意大利建立城邦国家的时间，不但早于罗马人，甚至还早于希腊本土的古典黄金时代。我小时候初次接触世界历史的时候很难理解古代地中海世界各国文明共存与互相代替的关系，因为中国历史是大一统的历史，一定是某一个王朝消灭了前面的王朝，除了南北朝五代十国这样的特殊时期，中国历史一定是“普天之下，莫非王土”，习惯了这种思维模式，我小时候就很难理解，为什么古希腊有那么多城邦共存，好几百年都没有兼并成一个大帝国；也很难理解，为什么罗马兴起以后，好几百年都没有“灭掉”古希腊。
其实在古代地中海世界，小城邦国家非常普遍，罗马建城之前和初期的几百年，古希腊的文明已经高度发达，可是希腊本土多山多岩石，土地贫瘠，很多希腊城邦的公民就向东移民到小亚细亚半岛，向北到黑海沿岸，向西到西西里和亚平宁半岛，建立了很多殖民地城邦国家。在今天，我们能看到的最宏伟的希腊建筑遗址，其实根本不在希腊本土，而在土耳其的柏加蒙（Pergamon）和西西里岛上的阿格里琴托（Agrigento）。 西西里岛呈三角形，面积不大，我从东面的门户城市卡塔尼亚（Camnia）坐长途车来南海岸的阿格里琴托也只要3个小时。公元前6世纪（相当于中国的春秋时期），主要来自希腊克里特岛的殖民者，从附近的杰拉（Gela）过来，建立了这座城市。
今天，我远道而来，就是为了瞻仰全世界最大的古希腊神庙遗迹群圣殿谷（VailedeiTempi）。就规模而论，这里比雅典卫城留下的遗址规模还大，而且保存得非常完整。其中最著名的协和神殿，正面6根石柱、侧N13根石柱、三角门楣几乎没有残缺。站在这种神庙面前，我觉得简直像是直面放大的联合国世界遗产项目标志图案。其实，协和神殿内部的祭坛和神像都已经佚失，考古学家们并不知道这座神庙祭祀的是哪位神祗，只是因为在一根石柱上发现了“协和”字样的铭文，于是命名其为协和神殿。
古希腊人当时建立的城市说是坐落在山谷里，所以叫作圣殿谷。其实，圣殿谷也不在山谷底部，而在半山一块平台形的狭长地带上，呈东西向展开，今天能看见大约五座古希腊神庙的遗迹，入口在中间，东边三座，西边两座。整个台地下临更深谷底的边缘一线，还能看见古代希腊城市的要塞堡垒线遗迹。五座古希腊神庙当中，除了保存最完整的协和神殿以外，离入口最近的大力神赫克里斯神庙，今天已经很难看出原先的面貌。考古学家相信，这是五座神庙当中最古老的一座，大约公元前6世纪建城后不久就有了。原先的庙是长方形，有38根大圆柱。1924年考古学家们用原有的倒塌石料，重新立起了8根石柱。所以，今天我们看见的这8根一排的石柱，就是大力神庙的遗迹了。
再往东走，最靠里，坐落在小山丘上，没有顶子的，是神后赫拉的庙。这座庙建于公元前5世纪——希腊的黄金时代，它虽然没有附近的协和神殿保存完整，但是胜在地形，坐落在高台上，远远看去，气势非凡。
在景区入口大门往右拐，圣殿谷的西半部，有众神之王宙斯的庙，可是毁得也最彻底，现在只能看到台基和柱础。其