长久以来，历史在大多数人脑海中的印象，是浩如烟海的历史典籍，是烛照万里的规律概括，是高屋建瓴的宏大叙事。这样高的历史视角在学术与大众之间设下了一道高大的藩篱。
著名历史学家吴晗从一系列罕见的典籍文书里，挖掘出这些尘封已久的历史故事。在这里，我们能看到人们曾经对《金瓶梅》的误读与曲解、《清明上河图》与《金瓶梅》的历史联系、西王母故事的衍变过程、《山海经》中的古代故事及其系统、明朝胡惟庸党案之真相、咸丰时代王茂荫的币制改革以及建州史中被篡改、伪造和歪曲的李满住……
历史学家吴晗通过精准解读、严密推理，将这些生动的历史故事转述给大众，让我们在历史中享受推理的乐趣！

吴晗，中国著名历史学家，现代明史研究的开拓者和奠基者之一。毕业于清华大学，曾先后任云南大学、西南联合大学教授，清华大学教授、系主任、文学院院长，中国科学院历史研究所学术委员。一生从事中国古代史研究，他撰写的《胡惟庸党案考》《〈金瓶梅〉的著作时代及其社会背景》等文章，在学术界掀起巨大风潮。其代表作有《朱元璋传》《历史的镜子》《史事与人物》等。

第一章 《清明上河图》与《金瓶梅》的故事及其衍变
一、《金瓶梅》的故事
（一）《清明上河图》和唐荆川
（二）汤裱褙
（三）况叔祺及其他
二、王忬的被杀与《清明上河图》
三、《金瓶梅》非王世贞所作
四、《金瓶梅》是万历中期的作品
（一）太仆寺马价银
（二）佛教的盛衰和小令
（三）太监、皇庄、皇木及其他
（四）古刻本的发现
五、《金瓶梅》的社会背景
第二章 西王母的传说
一、西王母故事的衍变
（一）道德家的西王母
（二）羿与嫦娥
（三）汉晋以来词人与王母上寿
（四）西王母与西戎及其他
（五）西王母与动、植、矿物
（六）西王母使者
（七）西王母的装饰
二、西王母与牛郎织女的故事
第三章 《山海经》中的古代故事及其系统
一、黄帝
二、颛顼
三、帝俊
四、大皞
五、少皞
六、炎帝
七、鲧与禹
八、夏后启
九、伯夷及南岳
十、羿的故事
十一、稷
十二、帝，女娲，尧与汤及其他
十三、蚩尤，昆吾，穷奇，夔，窫窳及其他
第四章 胡惟庸党案考
一、《明史》所记之胡惟庸
二、云奇告变
三、如瑶藏主之贡舶
四、胡惟庸之罪状
五、明初之倭寇与中日交涉
六、胡惟庸党案之真相
第五章 王茂荫与咸丰时代的币制改革
一、《资本论》与王茂荫
二、科举制之弊端
三、咸丰时代钞法提议第一人
四、钞法施行中，诸多窒碍
五、大钱制的流弊显现，币制改革失败
第六章 《朝鲜李朝实录》中之李满住
一、李满住之家世
二、李满住的住地及建州左卫之西徙
三、明与朝鲜两属下之李满住
四、李满住之灭亡

本书属于考据、推理型历史作品，引经据典、抽丝剥茧还原历史真相。其中几篇极具可读性，如探讨《金瓶梅》与《清明上河图》之间的关系，曾在学术界掀起风潮；金庸武侠小说中的“明教”和明朝的关联；马克思《资本论》中提及的中国人、清代著名财政学家王茂荫的币制改革等，都属于经典之作。