“动物小说大王沈石溪精读系列”中有很多你不知道的动物，许多你没听过的故事，还有你未学过的知识。
本书是《最后一头猛犸》分册，具体收录了《毒门鼻祖——古水母》《爱做白日梦的小虫——怪诞虫》《华丽的滑翔伞运动员——伊卡洛蜥》《体壮似熊的有袋类——巨型袋鼠》《风度翩翩的贵公子——大角鹿》等故事。

沈石溪，原名沈一鸣，祖籍浙江慈溪，1952年生于上海。1969年赴云南西双版纳勐海县勐混区曼谷大队曼广弄傣族村寨插队落户，在云南生活了整整36年。
现已出版500多万字的作品，所著动物小说将故事性、趣味性和知识性融为一体，充满哲理，风格独特，深受青少年读者的喜爱。多篇作品被收入中小学语文教材。
作品曾获中国图书奖、全国优秀儿童文学奖、冰心儿童文学奖、台湾杨唤儿童文学奖等多种奖项，被誉为“中国动物小说大王”。

毒门鼻祖——古水母
爱做白日梦的小虫——怪诞虫
砚台后的辉煌——三叶虫
不对称的丑八怪一海果
一石激起千层浪——牙形石
“巨虫时代”的地下挖掘机——巨型马陆
长相吓人的大头怪——笠头螈
二叠纪的野狼——丽齿兽
最大的两栖动物——普氏锯齿螈
杂食大胃王——冠鳄兽
华丽的滑翔伞运动员——伊卡洛蜥
一飞冲天的梦想——始祖鸟
恐怖的海怪—一托斯特巨鱿
哺乳动物的先行者——原始食虫兽
远古时代的“旅行家”——古海龟
王者的末日——风神翼龙
力大无穷的传说——雷兽
上岸行走的“八不像”——陆行鲸
来自地狱的使者——伊神蝠
无坚不摧的“装甲战车”——埃及重脚兽
内心温柔的大个子——尤因兽
寓意美好的瑞兽——萨摩麟
噩梦般的史前“美人鱼”——索齿兽
铁甲无敌的“移动堡垒”——雕齿兽
载入史册的超级大懒汉——大地濑
使用“双截棍”的高手——忍者鸟
体壮似熊的有袋类——巨型袋鼠
最后一头冰原巨兽——猛犸
大冰期的幸存者——披毛犀
风度翩翩的贵公子——大角鹿

本书包含30篇短篇动物故事，故事内容集文学性与科学性于一身，一方面通过文学的笔触向小读者讲述了各种各样的动物在自然界求生、觅食、繁衍、育雏等故事，另一方面又通过科普的形式将小学生应掌握的生物、环境、地理等知识融入其中，同时还潜移默化地将爱护动物、保护大自然的理念植入小读者的心田。

毒门鼻祖——古水母
地球诞生之初，世界上一片荒凉，没有一丝一毫生命的迹象。从寒武纪开始的显生宙的到来，标志着地球这个得天独厚的星球真正迎来了宇宙间罕见的生命盛宴，从此地球上生灵繁盛，热闹非凡。可以说，寒武纪生命大爆发不仅在地球上，而且在宇宙中都是一个奇迹。然而，寒武纪生命大爆发是古生物学的一桩悬案。在寒武纪的岩层中，出现了各种结构复杂的动物化石，标志着当时的地球上突然涌现出了许多进化达到一定高度的原始动物。可是，根据达尔文的生物进化论，地球上的生物是按照由简单到复杂、低等到高等的总体趋势不断进化、发展而来的，而不该是爆发式的突变。在很长的时间里，科学家都没能在寒武纪初期或以前的岩层中发现足够的化石证据证明在寒武纪生命大爆发之前，还有什么动物已经登场了。这对达尔文的进化论来说，是一个难以解释的谜。达尔文曾经在《物种起源》中坦言：“在这些跨度如此之大但鲜为人知的时期，地球上遍布着活的生物。对于我们为什么找不到这些原始时期的化石记录的问题，连我也不能给出一个令人满意的答案。”
终于，在1946年，澳大利亚地质学家雷金纳德．斯普里格发现了寒武纪初期的一些像水母或水母近亲之类的软体生物的化石残骸，这就是毒门鼻祖——古水母的化石。当时的生物学界权威并不认同斯普里格的发现，甚至认为那是伪造的。10年之后，又有科学家在埃迪卡拉山发现了同样的化石并命名为“狄更逊水母”，古水母的存在这才得到了大家的认同，而且其年代也被确认为在寒武纪以前，是迄今为止发现的最为古老的动物。
根据化石资料分析，古水母的外形轮廓和现代水母非常接近，有背面和腹面之分，体内有消化系统及囊状体，并具有能用来捕食和御敌的触手。它们的身体是左右对称或辐射对称的，有些种类身体呈扁盘形，而且具有明显凸起的背壳。
古水母作为一类极为原始的动物，它们的行动能力很差，人们甚至一度认为它们只能趴在海底生活，是一种底栖动物。然而，生命的顽强远远超过人们的想象。随着漫长的演化，古水母在随波逐流的过程中不断“学习”游泳，努力尝试着掌握行动自如的运动方式。随着身体结构的进化，古水母体内空腔向外扩张而增大。因此它逐渐能够以扩张身体肌肉、舒张体内空腔的方式来吸进海水，然后收缩身体肌肉、压缩体内空腔来喷出海水，为自己的行动加速。这就相当于现代的喷气式飞机。这台“喷水泵”的安装，给古水母的行动、捕食带来了极大的便利。要知道，这一切可是发生在6亿年前！
当然，仅仅依靠喷水前进还远不足以让古水母满足，在漂游前进的过程中，如果要调节行动方向的话，还有赖于触手的操控。古水母慢慢懂得了，要向一个方向前进，它只要“反剪”触手，向着与前进方向相反的方向划水就可以了。
不过，古水母的形态结构毕竟太简单，因此总体来说是不适合游泳的。即使进化到今天的现代水母，也不擅长游泳，它们必须借助风、浪和水流来运动。古水母要比现代水母笨拙得多，这么一种极不擅长运动的原始动物，肯定面临着很大的生存挑战——如何填饱肚子。为了解决这个头等大事，古水母慢慢进化出了更灵巧的触手。这些触手既长又多，虽然柔软无骨，却足以捕获原始海洋中的其他小型动物。我国科学家在贵州省发现了一块5。8亿年前的化石，被证实为迄今为止被发现的最古老的古水母化石。它有一个威风凛凛的名字——八臂仙母虫，长相与现代的栉水母十分相像。