1934年7月生，1960年秋毕业于北京大学中文系，后入中国科学院哲学社会科学部（今中国社会科学院）文学研究所工作。1978年春，调入复旦大学中文系，1998年当选为复旦大学首席教授。曾任中国宋代文学学会会长。是中国古典文学研究界领军人物。

王水照教授曾于中国社科院任钱锺书先生助手多年，二人虽无师生之名，而有师生之实，始终保持密切的来往。王先生在宋代文学领域取得的很好成果，亦曾受钱先生启发，他认为钱锺书手稿中尚有大量相关研究未及整理发表，实为学界之憾。而关于钱氏曾被诬告的经历、学术究竟有无体系等众说纷纭的问题，亦以亲身见闻，结合自己对学术的理解，给出了答案。本书共分四辑，涉及钱锺书的生平曲折、为人处世、学术成就尤其是宋诗方面的成就、对钱锺书手稿集的解读与探讨等多个领域，多有一手材料和定制见解，洵为研究、了解钱锺书不可不读的著作。

自序：走进“钱学”
——兼谈钱锺书与陈寅恪学术交集之意义
辑 历史与记忆中的钱锺书先生
记忆的碎片——缅怀钱锺书先生
一、不敢以弟子自称
二、学术领域绝不通融马虎
三、与青年学子平等论学
四、拒绝为他立传的背后
五、“钱学”、理论体系与学术走向世界
钱锺书先生的闲谈风度
一、别样的考题：“用不着什么准备，准备也没有用”
二、从闲谈中感受才情横溢、妙语连珠的快意
三、“世界上有那么多我所不要看的书”
四、“百种禽鸟鸣叫各自的音调”与新不废旧
钱锺书先生参与《选集》英译过程点滴
一、《毛选》英译本出版过程
二、钱先生承担的工作
三、与徐永煐先生的交往
钱锺书先生横遭青蝇之玷
一、不愿去父母之邦
二、与李克、李又安夫妇的关系
三、匪夷所思的诬告
第二辑 钱锺书先生的学问与趣味
钱锺书先生的《西游》情结
一、孙猴儿钻进谁的肚子
二、猴入马厩，可免马疫
三、如意金箍棒
“皮里阳秋”与“诗可以怨”
一、钱先生答不出“皮里阳秋”？
二、如何解读“诗可以怨”
钱锺书先生与宋词研究
一、至少看过三遍《全宋词》
二、岳飞《满江红》的真伪问题
三、对“体制内”词学家的补益之功
四、文本误植之因及其他
钱先生的两篇审稿意见
一、“文学批评中之‘考据’必须更科学、更有分析”
二、“不要死于古人句下，不要迷信票面价值”
钱锺书世界的文化阐释
——读《营造巴比塔的智者·钱锺书传》有感
第三辑 钱锺书先生的宋诗研究
《宋诗选注》的一段荣辱升沉
一、从备受推重到遭受批判
二、风向转变
三、夏承焘：不信千编真覆瓿，安知九转定还丹
四、小川环树：宋代文学史必须改写了吧
五、“大批判”馀波
《正气歌》所本与《宋诗选注》“钱氏手校增注本”
一、《宋诗选注》何以不选《正气歌》
二、《宋诗选注》“钱氏手校增注本”
《宋诗选注》删落左纬之因及其他
  ——初读《钱锺书手稿集·容安馆札记》
一、选本的时间性
二、左纬诗开晚唐体
三、钱先生关于宋人学杜诗的见解
四、对宋人“晚唐体”的观察
五、钱先生给出的宋诗体派发展图
六、《容安馆札记》的文献考辨成果
钱锺书先生与宋诗研究
——初读《宋诗纪事补正》
一、《宋诗纪事补正》一斑
二、《宋诗选注》的篇目之争
三、《宋诗选注》的工作方法
钱锺书先生的南宋诗歌发展观
一、钱先生到底有无“理论体系”？
二、《容安馆札记》中具有“坐标点”作用的三则
三、《宋诗选注》提供的南宋诗歌发展图景
四、如何钩稽、丰富诗史主线索
关于《宋诗选注》的对话
一、日本学者对《宋诗选注》的评价
二、《宋诗选注》的四种“读法”
三、关于选目的疑问
祝《宋诗选注》走出国门
——《宋诗选注》日译本序
第四辑《钱锺书手稿集》管窥
《钱锺书手稿集·容安馆札记》“初学记”
一、垂青一般选本所冷落的诗人
二、电脑检索不能替代对艺术创作奥秘的深刻把握
三、有学术的人生
四、有人生的学术
解读《钱锺书手稿集·容安馆札记》
《容安馆札记》：半成品的学术著作
《容安馆札记》的特点：私密性与互文性
不衫不履不头巾
读《容安馆札记》拾零四则
一、钱先生与《唐诗选》
二、韩愈与古文运动
三、杨万里与“诚斋体”
四、论“江湖派”
关于《钱锺书手稿集·中文笔记》的对话
一、钱先生的三种手稿
二、《手稿集》与钱先生的日常读书生活
三、钱先生的读书兴趣
四、寻找《管锥编》续编
五、精微·会通·自得：钱先生的学术境界
附录 本书所涉与钱锺书先生相关文献