天南地北，意指无疆无界无拘束。古今，取之整个历史长河之意。只从书名便可大致揣度书中结构与文字。本书收录了作者散落发表于各处的二十六篇文章，跨时近半个世纪，而所述皆为作者的所见所闻所思，如《忆田汉》《张学良、孙立人和大历史》《母后伊丽莎白》等等，不过是些古今中外的人事物情。然而，见微知著，作者的大历史观，使得这些大事小情无不折射着历史的幽光。

黄仁宇（1918-2000），生于湖南长沙，1936年就读于天津南开大学电机工程系。曾于抗日战争时期辍学并加入国民党军队，1950年退伍后赴美求学于密歇根大学新闻系，后转入历史系，并于1964年获博士学位。曾任哥伦比亚大学访问副教授及哈佛大学东亚研究所研究员。1979年离开教学岗位，专心写作，著有《万历十五年》《中国大历史》《资本主义与二十一世纪》《现代中国的历程》《黄河青山》等畅销书。

玉垒浮云——书于《地北天南叙古今》卷首
旧业已随征战尽 更堪江上鼓鼙声
拉班追击战
8月14日
“这种敌人”
新腊戍之役
锦瑟无端五十弦 一弦一柱思华年
成都军校生活的回忆
忆田汉
张学良、孙立人和大历史
阙汉骞和他的部下
附录 也谈“猛将阙汉骞”
费公诲我，我负费公
方知大藩地 岂日财赋强
摩天楼下的刍议
怎样读历史
从绿眼睛的女人说起
江淮度寒食 京洛缝春衣
为什么威尼斯
重游剑桥
英伦鸿爪
斯堪的那维亚
再叙瑞典
卧龙跃马终黄土 人事音书漫寂寥
沙卡洛夫
萨达姆
克伦威尔
霍布斯
崔 浩
母后伊莉莎白
白修德