一个人的夜晚是寂寞难熬的，尤其在南都这个人地两生的繁华大都市，面对种种诱惑，内心的孤独常常让人有种心里撞鹿的感觉。
吃过晚饭，姚远刚从外面回来，此时斜躺在床上，翻了一会儿白天从报摊上新买的《南都日报》和《南方都市报》，想从中找些招聘信息看看，可是赶上星期天，这两份报纸的招聘广告少得就像手里的报纸，仅有几张，薄得可怜。从头到尾，只有几条夜总会和宾馆酒店招私人伴游的招聘信息，要么就是出租招租写字楼的分类小广告，也没什么重大新闻。翻来覆去地看了看，吸引眼球的是，这两份报纸的头条差不多都是报道发生在西部“3?14”打砸抢的后续新闻。如今这世道真他妈的乱了，你说这些暴徒分子是怎么想的，有吃有喝的，闹什么闹，难道还有什么不满足的？真是吃饱了没事干给撑的！姚远在心里发表着自己的看法。
翻到后边的社会版，姚远忽然看见一条醒目的社会新闻，说是一外地来南都的打工男子，因感情失意，独自爬上南江海印桥向下跳。不过新闻不像他想象的那么血腥，那名男子并没有像狼牙山五壮士那样悲壮地纵身向下一跳，变成人们心里的惊叹。根据记者的描述，那名欲跳桥轻生的男子，只是在上边磨磨唧唧地拖延着时间。就在他做着走钢丝似的高空表演欲跳未跳时，警方和他的女友闻讯赶来。在他们的劝说下，那名男子这才怀着达到目的后的暗喜，悠悠然地从上边下来，不过让他怎么也没想到的是，这名男子下来后当即就被警方带走了。警方给出的答复是，该男子涉嫌扰乱社会公共秩序。看到最后，姚远不禁有些失望起来，他妈的，这男子也太 了，跟演功夫电影似的，把架势拉得这么大，怎么不跳了？真是个熊包，既然要跳，干吗还要下来？看来这家伙不是真心要跳。如果换了我，既然决定轻生，我是什么也不会想了，谁劝也没用，就选一个距离地面高些的地点，最好是南都大厦的最高层，或者从正在建设中的亚洲最高建筑南都电视塔上，从几百米的最高处，像跳伞运动员那样，闭上眼睛悲壮地纵身一跳，“呼”的一声下去了，那才叫个爽。人嘛，不能老是太他妈的软弱，否则会让人耻笑的。
翻完两份报纸，看看表才晚上十一点钟，头脑清醒得像头顶的电灯泡那样，一切如新，毫无睡意，看来今天晚上睡不着觉的老毛病又犯了。姚远把头枕在胳膊上仰面而卧，瞪着两只目光如炬的大眼睛，看着因潮湿而变得污迹斑斑的天花板上，墙皮正一点一点地向下脱落着，心里有种说不出的空虚和寂寞。这时窗台处传来细微的摩擦声，几声轻响过后，一只比猫还大的老鼠，悄悄从杂物间没有封严的阳台防护网处翻进来，贴着地面，大摇大摆地踱到床前的垃圾篓旁，纵身一跃，跳进去，旁若无人地啃食一包姚远没吃完就扔在里边的方便面。真是一出“小老鼠上灯台，偷油吃下不来”的小游戏。姚远斜睨着眼睛看它一眼，不过看它摇头晃脑，吃得毫无顾忌津津有味的样子，也懒得理它，然后继续盯着头顶的天花板出神。 在南都，姚远没有几个要好的朋友，他的朋友分散在内地，而且天各一方，相距千里。那些当年和他一起中专毕业的同学，有的进厂当了小工人，成为工薪阶层的一员；有的企业破产后下岗在家，拿着低保当优扶对象；有的不甘平庸，读书学习继续深造，学成后不是在单位里混个一官半职，就是去异地发展；还有少数几个做生意的，当起了小老板，经过多年的商场打拼，已经混成了一个不小的人物。然而由于平时大家相互联系得太少，现在都不知道他们具体在什么地方，更不知道他们的联系方式。
自从来到南都后，姚远倒是认识了几个老乡，但还都没有发展到交心的地步。当初这些人的到来，就像传染病一样，起初是一个人在南都闯荡，干不了一段时间，就会把自己的亲戚朋友，或者把一个地方的人一个一个带出来。他们除了怀揣一个共同的目的聚集在一起，共同挣钱发财外，彼此之间算是有了照应，因此，他们只要一出来就是一大帮，而且差不多都是老家附近那一带出来打工的，再不然也是邻乡邻县邻市的。他们有的来了三两年，有的来了五六年，有来的时间更长一些的，大概在十年以上。由于文化水平不高，几个老乡分散在这座城市的各个角落，各自从事着不同的职业，其中大部分干的是保安、酒店勤杂工和服务员，工资拿得不高，也就是月薪千把块钱，日子过得相对清闲一些，这些人年龄大多在十七八岁或二十来岁之间，最大的不过三十岁，在家里可牵挂的事情少，在外挣钱多少倒在其次，关键是能开阔眼界，锻炼一下自己，这是大部分人的想法，因此，没事的时候，老乡们喜欢打个电话联络一下感情，而后便是凑在一起打个小牌、喝个闲酒、聊聊天解个闷，就把只身在外的无聊时间给打发了。姚远就是这个时候走了进来。

《向南方》是一部情感、励志题材的长篇小说。作者凭借对南方打工人生存和生活的无比熟谂，运用娴熟而高超的艺术手法，围绕主人公和他身边三个女人之间的感情纠葛，以及对南方大城市的向往之情，写出了城市打工者的生存困境和内心脉动，揭示了人与人之间错综复杂的人际关系和日益凸显的矛盾，反映了变革时期中国城市边缘人存在的现实问题，真实而生动地展现了当代中国城市底层人的生活图景和奋发图强的坚强意志。不失为一部具有史诗意义的厚重之作。