大学艺术教育是广义的艺术教育的延伸，是指高校中对非艺术专业的全体大学生所进行的普通艺术素质教育。它是通过对包含美术、音乐、舞蹈、戏曲等在内的课程学习或实践活动，陶冶人的情操，塑造美的心灵，发展人的创新思维，提高受教育者的审美素质和艺术欣赏水平，很终以促使其全面发展为目的的一种素质教育。当代高校开设《大学艺术》课程的目的也出于此。
大学艺术教育以其特有的艺术教育形式培养大学生的审美能力和创造性思维，是高校素质教育中实施美育的主要途径，成为素质教育不可或缺的一部分。大学艺术教育不同于专业艺术教育，其目标是提高大学生的审美能力和文化素养，促进他们的全面发展。