快到村庄时，她发现火势已蔓延了整个村子。有很多她不认识的人，清一色穿着白金色制服，头戴钢盔，胸挂护甲。她在想他们是不是军人，但军人不是应该保护人民的吗?而这些人却挥舞着剑和枪，把所有村民都赶到了村子中央。
一看到枪，女孩猛地停下脚步。她以前只见过一把枪，是村子长老萨姆卡的。每到新年除夕夜，他都会举着那把枪射向月亮，将月亮从沉睡中唤醒，把太阳带回来。然而这些军人手中的枪却截然不同。除了木质手柄、铁质枪管和击锤之外，还有一个旋转弹膛。
女孩正犹豫着是应该走近点还是要躲起来，萨姆卡突然从他的石屋里跳出来，怒吼一声，向最近的士兵开了一枪。中枪的士兵脸上瞬间出现一个大洞，随即倒在了泥潭中。另外一个士兵发现情况立马抽出手枪向萨姆卡射击，可是射偏了。萨姆卡得意地笑着，但士兵随即射出了第二颗子弹，根本没有重新上膛。萨姆卡一脸惊讶，捂着胸口倒下了。
女孩差点哭出声来。但她努力地咬紧嘴唇，强忍着泪水，趴下来躲在茂草之中。
她在那冰冷泥泞的草地上趴了好几个小时。她不得不使劲地咬紧牙关才让牙齿停止颤抖。她听到士兵们呼喊着彼此，还有一些奇怪的锤击和拍打的声音。有时还能听到一些村民的哀求声，他们乞求士兵们告诉他们，自己究竟犯了什么错，激怒了皇帝。然而唯一的答复是一声猛烈的掌掴。
不知过了多久，天暗了下来，村里的大火也已经熄灭。女孩艰难地挪动着早已麻木的四肢，蹲起来看了一眼。
只见在村子中央多了一顶巨大的帐篷，比村里任何一间石屋都要大上五倍。士兵们围着帐篷站成一圈，手里举着火炬。她到处都看不到乡亲们的踪影，于是小心翼翼地爬近了一些。
她看到一个高个子男人站在帐篷的入口。与士兵不同，他穿了一件长长的白色兜帽斗篷，手里捧着一个大大的木箱。一个士兵掀起帐帘，斗篷男人与另外一名士兵走了进去。过了一会儿，他们出来了，但斗篷男人手上的木箱已经不见了。守门的士兵把帐帘扎起来，用一张网把人口严严封死，任何鸟虫都不可能飞进去。
斗篷男人从口袋里拿出一个笔记本，士兵们搬出一张小桌和椅子，摆在他的前面。男人坐下来，一名士兵递上羽毛笔和墨水，随即他便在笔记本上写了起来，时不时停下来抬头朝帐篷里看。
帐篷里开始传来尖叫的声音。女孩这才明白，村里所有人都在那帐篷里了。她不清楚他们为什么会尖叫，但那叫声实在太恐怖了，于是她又赶紧趴到泥地上，紧紧捂住耳朵。尖叫声只持续了几分钟，但过了好久好久，女孩才敢再一次抬起头看。
现在天已全黑，除了帐篷门口前的一盏提灯之外，周围已伸手不见五指。士兵们已经离开了，只剩下斗篷男人还在笔记本上涂涂写写。他时而抬头看向帐篷内，时而低头看看怀表，时而皱眉。女孩正琢磨士兵都哪儿去了，便发现停靠在码头的方形船灯火通明。她竖起耳朵，依稀能听到男人们吵吵闹闹的声音。
女孩悄悄地在茂草丛里爬到离斗篷男人最远的帐篷一端。不是因为怕他发现，事实上，他写得如此专注，哪怕女孩从他身边走过，也未必会注意到。虽然如此，当她从草丛里爬出来，溜到篷壁的时候，还是紧张得要命。等她来到帐篷旁边，发现帐篷的底部被紧紧地钉在地上，只好用力地把篷布扯出来一点，从空隙里钻进去。
帐篷里更是一片漆黑，空气炎热而混浊。乡亲们全都躺在地上，双目紧闭，一个连一个地被铁链捆在粗大的帐篷柱上。帐篷中间摆放着斗篷男人的木箱，盖子开敞。
P8-9
