怀抱婴儿的女士发出一声冷笑：“现在你应该称我的丈夫为‘艾斯科男爵’，毕竟这才是今晚派对的主题。”她说着把婴儿交给身边的保姆，保姆行了个屈膝礼便匆匆离去。
“金斯利小姐，”海密仕说道，“这是我的妻子，亚历山德拉，新一任的艾斯科男爵夫人。”
你对这些客套话从来不感兴趣，于是你直奔主题：“我是来汇报的，艾斯科男爵。”
“好啊，”海密仕说道，“那就跟我来吧。”
他领你走进一间颇为正式的会客厅，里面充满了雪茄的气味。六位年过花甲的长者正围着高大的壁炉聊天儿。
其中一位长者瞥了你一眼，扬了扬眉毛，然后轻轻推了推旁边的先生，后者也是一脸的不满。其余几位也将目光投向了你，脸上露出被搅扰的愤懑和不加掩饰的鄙夷。你搞不清这些老顽固是对每一位女士都这么冷若冰霜，还是只对你特别不待见。
“先生们，”海密仕说道，“请允许我向大家介绍爱丽丝·金斯利小姐。金斯利小姐，这是各位公司董事。”
原来这几位就是公司董事会成员。换句话说，他们执掌着财政大权，负责公司的一切开销，你必须尽一切力量争取他们的支持。
“先生们，我们必须马上行动！”你热情洋溢地说道，“我这次航行的收益……”
“差点儿连成本都没捞回来。”海密仕打断了你的话。
你继续说：“但如果我们航行到更远的湛江或武昌……”
海密仕再次打断了你：“不会再有什么远航了。”
你吃惊地看着他：“你说什么？”
海密仕耸了耸肩：“冒这么大的风险不值得。”
“确实存在风险，但是远航的收获有无限的可能！”你和他据理力争。
“你在海上多待了一年，爱丽丝。”海密仕摇了摇头，“你不在的这段时间，对每个人来说都很艰难。”
这不可能。你计划已久的航行，难道就这样搁浅了？
“那……我该做什么呢？”你震惊地问道。
“办事处还有个职位，”海密仕说，“你可以做个文员……”
他脸上的假笑解开了你心中所有的疑问。“这和中国的贸易往来压根儿没关系，对吧？”你心生怒火，大声说道，“就是因为三年前我拒绝了你的求婚！”
你看到他的眼中闪过一丝犹疑，但很快，他挺直身板，冷酷地说道：“很抱歉，金斯利小姐。但我们能为你做的也就这么多了。没有别的公司会雇用女职员的，更不用提什么女船长了！”
六位董事会的绅士听了，有的肆意大笑，有的轻声讥讽，这让你更加愤怒。绝不能让这帮可笑的家伙干扰你的思路！
你高昂起头。“我有表决权，还有公司百分之十的股份。”你声明道，为没有被愤怒冲昏头脑而自豪，“那些股份是你父亲留给我的。”
海密仕的笑容渐开，看上去已经胜券在握：“更正一下。他把这些股份留给了你妈妈，不过就在去年，你还没回来时，她就卖给了我。连带房契一起。”
这无疑是个突如其来的噩耗。“她的房子？”你重复道。
“没错，你爸爸当时用那所房子作为买船的担保。”
你的胸口一阵阵发紧。“奇迹号？”你喃喃自语，目光越过海密仕，落到了职员哈科特先生的身上。整个房间里只有他的脸上现出了一丝同情。
“是的，就是那艘船。”海密仕肯定地回答，“签了字，你就能把房子赎回去，还能得到一份稳定的工作和养老金。”
“你要我放弃奇迹号？”在海密仕的眼中，你妈妈的经济状况很糟糕，如果你不肯签字转让船只所有权，她就会无家可归。
“这是我们能帮助你和你妈妈的唯一办法。”海密仕说着走到一张宽大的写字台前，找出一份文件。他拿出一支钢笔，咧开嘴笑了起来。
这个代价太大了。
你飞快地挤过舞厅，遭到一众宾客的抱怨。这时，你I听见妈妈在呼唤你的名字，你急切地快步前行，她好不容易才赶上你的脚步。
“你怎么能卖掉我们的股份？”你问道。
“我别无选择，爱丽丝。”她说，“你姐姐有她的事，你也漂泊在外，比预定时间晚回一年！我还能怎么办？”
你转过身，大步走开了。在这个宾客云集的可怕宅邸里，哪怕再多待上一会儿，你也要窒息了。你找到一扇打开的门，连忙跑了出去。
明亮的月光照亮了黑夜里的暖房，你走进去，深深地吸气，让身体充满热带植物令人陶醉的自然气息。因为经久的漂泊，这个充满异国风情的避难所，反而比那些富丽堂皇的房间更让你舒服自在。你在一条长凳上坐下来，掏出爸爸那块破损的怀表。尽管表针再也不走了，但你仍然将它带在身边。它能带给你那么多关于爸爸的鲜活回忆，就像此刻，你无比地思念他。在艰难的岁月里，他那“一切皆有可能”的信念一直给予你无穷的力量。
你伤心地抚摩着停走的怀表。“签字转让奇迹号，做一名文员吗？”你默默问自己，“就这样放弃所有的梦想？”
突然，你好像看到有什么东西在动。那是一只漂亮的蓝色大蝴蝶，正栖息在你面前的一株兰花上。它拍了拍翅膀，安静下来。你们相互凝视着对方。
“活字典？”你有些拿不准。
……
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