本书以讲述“故事”的方式，对美国高等教育发展不同阶段出现的10个重大事件进行梳理、叙述、分析，进而展现美国高等教育的发展历程。这些事件包括哈佛大学章程的拟定、国立大学计划的酝酿与流产、达特茅斯学院案、赠地学院法案、约翰·霍普金斯大学的建立、美国大学教授协会的建立与发展、《退伍军人权利法案》、《1965年高等教育法》、第二次世界大战与联邦政府科技政策的出台、“肯定性行动”与少数族裔高等教育机会的普及。本书既可作为高校管理人员培训阅读用书和社会人士的普及读物，也可作为高校相关专业本科生、研究生的拓展性读物。

张斌贤，北京师范大学教授、博士生导师，被选为2011年度长江学者特聘教授，主要从事西方教育思想史、教育政治学、现代西方大学学术体制、学术职业等领域的研究，为本科生开设外国教育史、西方教育思想、现代西方教育流派、外国教育管理史、教育政治学等课程，为研究生开设教育史专题研究、教育史研究方法等课程。

1. 大学自治的保障：哈佛大学章程的规范化进程（1636-1869）
2. 塑造共和国公民：国立大学计划的酝酿与流产（1775-1825）
3. 产权保护与契约神圣：达特茅斯学院案
4. 高等教育为社会服务：《赠地学院法案》
5. 研究型大学的起步：约翰·霍普金斯大学的建立
6. 学术自由的陪审团：美国大学教授协会的建立与发展
7. 老兵的高等教育：《退伍军人权利法案》
8. 政府与大学合作：战争与联邦科学政策的发展
9. 通向“伟大社会”的捷径：1965年《高等教育法》
10. 追求高等教育的“平等”：“肯定性行动”与少数族裔高等教育机会的普及