常乐亭“啪”的一声搁下筷子，推开碗，到阳台上去了。
跃进收拾碗盏：“姐哎，你真是个人物，哪壶不开专门提哪壶！”
苑家。
湘知吃完饭，到水龙头前洗碗。
苑长芬：“现在是百花齐放的时代，晚饭也该变变花样。”
湘忆：“这饭，我早做腻味了。”
苑长芬：“你哥这一两天该回来过暑假了。你不是最爱跟他玩儿吗？”
湘忆：“哼，这可不是过家家的那时候了！你瞧他这两年混上个工农兵大学生，那副神气！”
湘知洗好脸，在镜前抹了香脂，梳理了头发，准备出门。
湘忆：“姐，又去接你那位呀，都七八趟了！”
苑长芬：“大学放暑假的差不多都回来了，说不定今晚上就到。”转身向阳台走去。
湘知走了。湘忆抹好桌子，把凳子归了位，拿起小凳到阳台上坐在妈身边，用芭蕉扇拍打着蚊子：“妈，这楼里多少人家的孩子都顶替父母上班了，你就不能回家享享清福啊！”
苑长芬笑了。
“妈，人家跟您说真格的哪！”
“孩子，妈在医院退休的时候，还不兴顶替，现在区里把我从街道上借去，那是帮忙，没有正式编制，你懂吗？”
“你们区妇联尽是些老太太，能吃透这会儿年轻人的心理吗？”
“看你说的，谁还没打年轻时候过过？”
“可年轻人就该多干点，多挑点，闲着过日子多难受啊！”湘忆说着眼圈都红了。
“嗬，我的湘忆已经不是小丫头了！这样吧，有个尽义务的事，你愿意干吗？”
“什么事儿？”湘忆眼睁睁地看着妈。
苑长芬摇摇头，沉吟地：“……事情不算大，责任可不轻啊！”
“妈，您瞧不起我！”湘忆摇着妈，“快告诉我，上哪儿？干什么？”
“婚姻介绍所病了一个，你去顶几天，成吗？”
“真的？！”湘忆简直要跳起来了，“那你得教教我，当干部怎么走路，怎么说话，啊？”
“瞧，又犯傻了！”苑长芬呵呵地笑起来。
火车站钟楼。
时针指着七点四十分。
卫牛在候车室和出站口之间卖冰棍。湘知向他走来。
卫牛：“还是买五支桔子的吗？”将五支桔子冰棍放在箱盖上。
湘知放下二角五分钱，随手拿起冰棍。 卫牛：“天好闷，怕是要下雨。”
湘知看了看天，在出站口徘徊。转眼间，五支冰棍全都给她吃完了。她好像累了，倚在路灯杆上望着空空的月台出神。
她的心声：“为什么幸福来到之前要有这么漫长的等待？在沙漠里，我们放了七年羊，以后，你上了大学。啊，又是四个三百六十五天……无穷无尽的等待，使我的感情埋藏得越来越深，我完全变成另一个人了。”
一列灯火辉煌的客车驶进月台。湘知从路灯旁奔过来，在出站口前，踮脚引颈地瞩望着涌出车站的人流。
一个英俊的小伙子，戴着校徽，背着绿帆布书包，拎一个不大的旅行包，兴奋地喊了一声：“大姐！”
湘知一房，茫然地向前迎了两步，看清了叫她的人：“湘许！”喜悦中含着失望。她又不住地盯着出站口。
旅客渐稀，零零落落，最后几个连背带扛蹒跚而行的旅客，也走出了站台。
湘知跷起的脚跟缓缓落地。
湘许：“……走吧。”
湘知垂下眼睑，同湘许转身离去。
苑家。
房门开了，前面是风尘仆仆的湘许，后面是心事重重的湘知。
苑长芬、湘忆、莫莉正围着桌子吃西瓜，噼里啪啦往各人眼前的盘子里吐籽。
湘许站在门口叫了一声：“妈！”
苑长芬把西瓜往桌子上一搁：“多巧，湘许回来了！”
莫莉拿着西瓜的手微微一颤。
湘忆把莫莉从椅子上拉起来：“哥，你瞧谁来了？”
湘许：“莫莉？你怎么来了？”
湘忆：“人没回来，可生物电波早就传回来了呀！”
苑长芬：“莫莉最近天天来望你。”
湘知无精打采地走到屋角单人床前，拉上布帘，打开台灯，从床头柜里拿出一本未完成的文稿，面纸呆坐……
湘忆端来一盆水：“哥，洗洗吧！”
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