2005年，执教哈佛的有名学者叶礼庭突然决定回到加拿大投身政治。2009年，他如愿出任加拿大自由党党魁，期望能率领自由党取代当时的保守党政府，并成为下届。但棘手问题接踵而至：民众对自由党的信任度连年下跌，众议院中党派倾轧严重，竞争对手别有用心地攻击与抹黑，媒体常常有意曲解他的言论。
2011年竞选惨败后，叶礼庭重回书斋，开始反思这段短暂的政治生涯。
选民总是非理性的？候选人都是靠不住的？政治是金钱与权力的肮脏游戏？在《火与烬(政治中的成与败)》这本失意政治家的回忆录中，叶礼庭试图澄清这些关于选举制度和民主传统的误解，并对当今残酷的、高度对抗化的现代民主政治做出深刻而清晰的剖析。

叶礼庭（Michael Ignatieff，1947-）当今世界具影响力、敏锐的政治家和知识分子之一，乔治·奥威尔奖、汉娜·阿伦特奖得主。叶礼庭曾任教于剑桥大学、多伦多大学、哈佛大学等，于2009-2011年间出任加拿大自由党党魁。此前，他曾担任战地记者和政治评论员多年，出任多国顾问，提供人权、民主、公共安全和靠前事务方面的深刻洞见。其文章多见于《纽约书评》《金融时报》《新共和》等媒体，另著有《伯林传》《火与烬》《战士的荣耀》《陌生人的需求》等作品。1987年他的家族回忆录《俄罗斯相册》（The RussianAlbum）获得加拿大文学高荣誉——总督奖。

导读：从“战地记者”到“新人”政治家
致谢
章 狂妄
第二章 雄心
第三章 命运女神
第四章 察言观色
第五章 金钱和语言
第六章 代议与责任
第七章 资格
第八章 敌人和对手
第九章 听出租车司机怎么说
第十章 召唤
注释