本书忠实记录了作者三十年间搜书、读书的心得，而尤其专心搜求20世纪前叶上海、北京、香港等地出现的各种期刊、画报，成绩很著。如作者所叙，七十年前诞生于上海滩的《万象》，外观风雅可人，内容则天文地理、花鸟虫鱼、人物掌故，无所不包，张爱玲的诸多小说便首先发在这个刊物上。又如《良友》《大众》两份画报，读者既可从中窥到30年代摄影家在艺术上的追求，又可看到老舍、施蛰存、张天翼、穆时英等有名作家所配文字，还可见到艺术家梅兰芳、马思聪、叶浅予和美人徐来的手。其他如林语堂模仿英国幽默杂志《笨拙》创办《论语》，抗战前17期刊出声援北平宋名轩将军暨二十九军：日本“侵犯华北，人神共愤，论语社同人，爱国不敢后人，北望中原，肝胆为裂”，公忠爱国之心溢于言表。邵洵美编《狮吼》《金屋月刊》《新月》《诗刊》《时代画报》《论语》《十日谈》《时代漫画》等期刊十余种，而他在每份刊物上所写的编辑随笔、编后记，率皆文字精妙，罕有其匹。