这是一首写相思之苦的词。整首词风格俏皮活泼，以略带调侃的语气，娓娓道出了爱情的甜蜜与酸楚，颇有几分民间小调的清新情趣。世人读到这味小词，多半会将其与少男少女五彩缤纷的情感世界加以联想，可是，如果词中倾吐着相思之苦的男子，并不是翩翩少年，而是白发老叟，世人又会做何感想呢?
这首《夜游宫》出自明代冯梦龙的小说《喻世明言》之《张古老种瓜娶文女》，讲述了一个凡间与仙界，爱情与世俗纠结在一起的故事：南北朝时期，天下大乱，南朝的江山更是风雨飘摇，朝廷和帝王，都如走马灯般换个不停。或许是严重缺乏安全感吧，南朝的帝王们纷纷转向佛祖，寻求精神上的慰藉。在虔心向佛的帝王群中，有一位最为虔诚的“和尚皇帝”——大名鼎鼎的梁武帝萧衍，他为了表示对神佛的恭敬和诚服，竟然多次舍弃皇帝宝座，遁入空门，可怜的大臣们只得一次又一次地花钱将他从寺庙赎出。可想而知，在这样的皇帝面前，若是流露了对佛门的不敬之意，会招来多么严重的后果。《张古老种瓜娶文女》中的谏议大夫韦恕，就因谏梁武帝佞佛而得罪，被贬去牧养一匹传说中由于脚力不济，耽误了梁武帝追赶达摩禅师的宝马。大概在皇帝看来，在不敬佛教这点上，韦恕和宝马有着同等的罪孽，需要同样的调教感化吧。可祸不单行，某年冬天，宝马又无故走失，韦恕急令手下四处寻找。万幸的是，那是一个大雪天，一干人顺着马蹄印迹，找到了一处篱园外，迎出来一位白发老叟张公，他不仅牵出宝马，还顺手赠送了三个甜瓜请众人捎给韦恕。一场天大的祸事就这样消弭于无形，又品尝到了清甜爽口的瓜果，韦恕便带上夫人、女儿登门拜谢这位张公。
说来也怨韦夫人多嘴多舌，她看那老叟精神也还健旺，忍不住打听老人的家庭生活，谁知这位老人家却趁机求娶韦家十八岁的女儿!此言一出，韦恕和夫人勃然大怒，一场道谢，以不欢而散告终。而张公呢，他陷入了深深的思念之中——上文小词《夜游宫》即写了他的相思之苦。之后，他竟请了两位媒人，正式向韦家提亲了。韦恕怒不可遏，为阻难张古老，便戟指着媒人道：“做我传话那没见识的老子：要得成亲，来日办十万贯见钱为定礼，并要一色小钱，不要金钱准折。”他料定张公家贫，断然拿不出这么多钱，却不曾想到张公在极短的时间里就备齐了十万贯一色小钱送上门。如此一来，韦家“开着口则合不得”，只能无奈地将十八岁的女儿文女许配给了八十岁的张公——以少艾女子相配耄耋老翁，在中国传统婚恋文化中并非少见，或许是为多子多孙计，中国传统的儒家文化始终以种暧昧的态度，鼓励着大男人对众多小女子的支配和占有。男子本人固然不以为不宜，社会舆论对此也颇不以为然，文人墨客更是喜好以生花妙笔，为此种婚配关系抹上些许幻美的色彩，称之为“风流佳话”。如相传苏东坡为张先所作之“一树梨花压海棠”句，调侃揶揄中便不无羡慕之意。 故事至此并没有结束，文女的哥哥为妹妹不值，一路追杀张公，反而被擒，性命堪虞，关键时候，只见“屏风后一个妇人，凤冠霞帔，珠履长裙，转屏风背后出来，正是义方妹子文女”，原来张公是神仙下凡，特来超度文女为仙，韦家人也得以全家升天做了神仙。文女的哥哥放下了怨念，看官们大概也都松了口气，十八岁配八十岁，这场婚姻对文女来说还是“划算”的，她得以将全家人都超度成仙，在极大程度上实现了“青春”的价值，至于红妆佳人面对白发老叟的种种心曲，那就完全不在社会总体的思考范畴之中了。
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