小说叙述了主人公萨宁返回家乡后的一段时间里的所作所为。他少小离家，其性格在家庭之外养成，自由自在得像“一株生在田野中的树”。他对一切都抱着无所谓的态度，讨厌周围几乎所有的人，甚至自己的亲人。他光明正大地追求享乐，为所欲为，却又陷入疲惫不堪的孤独和无意义的绝望中。
阿尔志跋绥夫著的《萨宁》出版于一九○七年，正好是俄国知识分子普遍感到失落与沮丧的时期，其影响之大，从批评家的话中可以看出：“不是阿尔志跋绥夫书写了萨宁，而是萨宁书写了阿尔志跋绥夫，萨宁塑造了与自己的形象一模一样的作者。”
然而因其充满了特别个人主义的思想和颓废厌世的情绪，加之有对情爱的描写，小说一度被列为书。

阿尔志跋绥夫，俄国颓废主义文学流派的代表作家。生于俄国南部的一个小县城，并在那儿度过了自己童年和少年时光。十九岁时，自幼迷恋绘画的他去了哈尔科夫绘画学校学习，期间曾自杀过，后转向创作之路。代表作为《萨宁》《绝境》等。
鲁迅曾赞阿尔志跋绥夫是俄国新兴文学典型的代表作家，其艺术表现之深刻，在侪辈中堪称独步。

萨宁
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