上引《中华古今注》还提到了杨贵妃所做啼妆，又称泪妆，即以白粉抹颊或点染眼角，如啼泣之状。五代王仁裕《开元天宝遗事》载：“宫中嫔妃辈，施素粉于两颊，相号为泪妆，识者以为不祥，后有禄山之乱。”当年孙寿的啼妆就被视为妖兆，贵妃的啼妆也没能例外。大概中国人总是崇尚喜庆祥和的，如此哭丧之妆总让人觉得有些不吉；再者，中国的大男人固然愿意在楚楚可怜的小女人面前找到身为雄性动物的自信，享受女人的柔情，却往往又在失败失意之时将罪责归咎于女人，“女色祸国”论就是这样产生的。所以，将女性妆容视作某种社会变动的先兆也就不稀奇了。
不过，女性妆容确实与社会风气有密切的联系，本文开篇引用了白居易描述的“元和时世妆”，“髻椎面赭非华风”，唐代胡妆的盛行是妆饰风格的一大特点，而这就与唐王朝胡风盛行有关。陈寅恪《元白诗笺证稿》就对此解释道：“白氏此诗谓赭面非华风者，乃吐蕃风气之传播于长安社会者也……此当日追摹时尚之前进分子所以仿效而成此蕃化之时世妆也。”元稹《和李校书新题乐府十二首·法曲》也就说：“自从胡骑起烟尘，毛毳腥膻满成洛。女为胡妇学胡妆，伎进胡音务胡乐。火凤声沉多咽绝，春莺啭罢长萧索。胡音胡骑与胡妆，五十年来竟纷泊。”唐代女子生活在这种“胡风’’文化的氛围中，豪爽刚健，女性意识的彰显也正如她们面上艳丽的妆容。“愿妻娘子相离之后，重梳蝉鬓，美裙娥眉，巧逞窈窕之姿，选聘高官之土。解怨释结，更莫相憎。一别两宽，各生欢喜。”(《敦煌资料》)——这是一份唐代离婚协议书(时称“放妻书”)里的文字，前夫祝福前妻穿得漂漂亮亮，再化个美美的妆，重新觅得一份自己的幸福。很唐朝，也很现代吧?
宋时风气为之一变，唐代的体态丰满、高大健硕的美女渐渐退出，那些翩翩出现在宋代词人笔下的，多是清癯纤细、慵懒娇柔的女子。比如秦观(1049-1100)《满江红》“绝尘标致，倾城颜色，翠绾垂螺双髻小，柳柔花媚娇无力”，《生查子》“远山眉黛长，细柳腰肢袅。妆罢立春风，一笑千金少”。《古今事文类聚》载：“东坡尝饮一豪士家，出侍姬十余人，皆有姿伎。其间有一善歌舞者，名媚儿，。容质虽丽而躯干甚伟，豪特所宠爱，命乞诗于公。公戏为四句云：‘舞袖蹁跹，影摇千尺龙蛇动。歌喉宛转，声撼半天风雨寒。’妓祯然不悦而去。”影摇千尺龙蛇动，声撼半天风雨寒‘‘本是宋石延年《古松》诗中两句，却被苏公拿来形容女子，难怪她要不高兴。而与袅袅婷婷的身材更协调的，当然不能是太过俗艳的妆容了。柳永《两同心》里的美女就是“嫩脸修蛾，淡匀轻扫。最爱学，宫体梳妆，偏能做，文人谈笑”，这一时期女子的脸上一反唐代的鲜丽，而代之以浅淡素雅的薄妆，也称“淡妆”“素妆”，即“玉人好把新妆样，淡画眉儿浅注唇”(宋·辛弃疾《鹧鸪天》)，其中比较多的是檀晕妆，这种浅浅的粉色妆容其实唐代的女子已经偶尔为之，徐凝《宫中曲》诗就有这样一位女子：“披香侍宴插山花，厌着龙绡着越纱。恃赖倾城人不及，檀妆唯约数条霞。”这种妆容，据专家考证，是先将铅粉与胭脂调合在一起，使之成为檀粉，苏轼《次韵杨公济奉议梅花》中写梅花“鲛绡剪碎玉簪轻，檀晕妆成雪月明”，檀粉色泽就与浅红色的梅花相仿，然后将檀粉涂抹于面颊，色彩柔和均匀，也可以先上一层铅粉，再抹檀粉，面颊中部微红，逐渐向四周晕染开，愈加雅致。
宋代传奇女子，名妓李师师，正是以这种淡妆风韵征服了无数的裙下之臣，其中包括一朝天子宋徽宗赵佶，文人雅士如张先、晏几道、周邦彦、秦观，绿林好汉如宋江、燕青……晏几道曾作《生查子》词写她的容色：“远山眉黛长，细柳腰肢袅。妆罢立春风，一笑千金少。
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