龙卷风
多萝茜和叔叔婶婶一起，住在堪萨斯大草原的中部。叔叔亨利是个农夫，婶婶爱姆就是个农夫的妻子。他们的房子很小，因为造房子所需的木材要用马车从许多英里外的地方运过来。四面墙、一面天花板、一面地板，合起来就成了一间房子。这房子里有一个外表生锈的烧饭炉子、一只放碟子的碗橱、一张桌子、三四把椅子、两张床。叔叔亨利和婶婶爱姆的大床放在一个角上，多萝茜的小床搁在另一个角上。根本就没有阁楼，也没有地窖，只挖了一个地洞，名叫龙卷风避难穴——大龙卷风刮起来时，所过之处房子都哗啦啦地被摧毁，那种时候，一家人可以躲到里面去。拉开地板中间的活板门，沿着梯子下去，就可以藏身在那个又小又黑的地洞里了。
如果多萝茜站在屋门口，放眼望去，东南西北全是灰蒙蒙的大草原，再也看不到别的东西。没有一棵树、一所房屋阻断视线，四面八方都是一览无余的平坦的旷野，直达天际。太阳把耕种过的原野烤成了一大片灰蒙蒙的、龟裂的荒地。草也不再是绿油油的，因为太阳烧焦了长长的叶片的尖梢，使青草像四周一切的景物一样，变成了灰色。房子曾经漆过，可太阳在油漆上灼出了泡，然后雨水把它们侵蚀冲刷掉了，房子如今已经变得像草原上的万物一样灰不溜丢的。
婶婶爱姆刚嫁过来的时候，是个年轻俊俏的少妇。可太阳和风也把她的模样改变了。它们从她眼睛里夺走了光彩，只留下了黯灰；它们从她脸颊和嘴唇上夺走了红晕，剩下的是一脸的灰白。她变得又瘦又隙障，如今已见不到她的笑容。多萝茜是个孤儿，刚来到婶婶爱姆身边时，她被这孩子的笑吓得够呛：每当多萝茜的欢笑声传到她耳朵里时，她总是一声尖叫，用手捂住胸口。她惊讶地看着小女孩儿，很纳闷，怎么什么事儿都能让她发笑。
叔叔亨利从来不笑。他辛辛苦苦每天从早工作到晚，不知道快乐是怎么回事。从长长的胡须到劣质的靴子，他也是一身灰色。他总是神情严肃，沉默寡言。
让多萝茜欢笑，并且使她避免像周围环境一样变成灰色的，是托托。托托不是灰色的，他是一条黑色的小狗，一身长长的毛像丝绸一样，一只有趣的小不点儿鼻子两边，两只黑黑的小眼睛陕乐地眨巴着。托托整天玩个不停，多萝茜和他一起玩，并且深爱着他。
可是今天他们不在玩。叔叔亨利坐在门前的台阶上，忧心忡忡地望着天——今天的天空比平时还要灰。多萝茜把托托抱在臂弯里，站在门口，也在望着天。婶婶爱姆在洗碟子。
他们听见北方很远的地方，有一种低沉的哀号声，那是风的悲鸣。叔叔亨利和多萝茜看见，长长的草在逼近的风暴前如波浪般起伏着。这时，从南方的空中传来了一种尖锐的呼哨声，他们把目光转过去，看见那个方向的草也起了波澜。
叔叔亨利突然站了起来。
“龙卷风来了，爱姆！”他喊他的妻子，“我去看看牲口。”说完就向关着母牛和马的牲口棚跑去。
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