《见闻札记》中影响最大的，是描绘北美洲早期移民的小说《瑞普。凡·温克尔》。作品以殖民地时期哈德逊河畔的一个山村为背景，讲述了农民温克尔的奇遇。温克尔心地善良，与人为善，却经常被妻子责骂。一天，他到森林里躲清静，无意中喝了一种奇妙的饮料，倒头便睡，一睡就是20年。当他醒来后，发现一切都变了样。小说想象力奇特，貌似荒诞的故事中，却真实地反映了当时美国农民的生活境遇。在今天的美国，温克尔的故事已经家喻户晓。
《见闻札记》的最早中译本出现于20世纪初，书名译为《拊掌录》，译者是著名翻译家林纾。林纾在译者序中写道：“欧文气量宏广，而思致深邃而便敏，行文跳踊变化，匪夷所思。”评价是很高的。
美国的孔子：爱默生
爱默生(1803—1882)，美国思想家、散文家、诗人，是确立美国文化精神的代表人物，被林肯总统尊为“美国的孔子”“美国文明之父”。
爱默生的一生，几乎横贯19世纪的美国。在他的少年时代，美国思想文化界众声喧哗，活跃而混沌，尽管有些人模模糊糊地意识到，一种迥异于欧洲文明的全新文化即将成型，却没有人能够清晰地表达出来。1837年，爱默生发表了一篇演讲辞，题目叫作《美国学者》，宣告美国文学已经脱离英国文学而独立，并告诫美国学者摆脱学究气，不要盲目追随欧洲传统。这篇演讲被誉为美国文化领域的“独立宣言”。
爱默生首先是个思想家，其次才是文学家。他擅长演讲，是当时美国最受尊崇的演说家之一。他经常谈论政治——比如强烈主张废除黑奴制，但他对政治的关心，更多是从思想文化角度出发，其中，个人主义是他分析很多问题的切人点。爱默生拒绝加入任何政治运动或团体，他希望超越小团体的局限，站在普遍人性的角度独立思考。他的思想吸引了大量拥护者，但他坚持不要拥护者，他希望自己成为一个“只靠自己的人”、一个“无限的个人”。
爱默生的思想，保留在他的《论说文集》里。他的散文，注重思想内容，不讲究辞藻的华丽，说理深入浅出，说服力极强。行文简练，犹如格言，以至于有评论家说“爱默生似乎只写警句”。爱默生的散文，综合了多种倾向，既斩钉截铁、不容置疑，又宽容大度具有民主精神；既有贵族式的高雅，又有平民式的质朴；既简单明了，又隐含着神秘主义气息。
侦探推理小说鼻祖：爱伦·坡
爱伦·坡(1809—1849)，公认的侦探推理小说鼻祖、科幻小说先驱、恐怖小说大师、短篇哥特小说巅峰、象征主义先驱，其作品在任何时代都是独一无二的。他的创作风格很庞杂，总的来说，色彩瑰丽，非常奇特，带有一种阴暗而怪异的气氛。
这位上过战场并在西点军校学习过的作家，一生饱受争议。他才华横溢，却又生活放荡，酗酒成性，1849年10月，有人在巴尔的摩街头发现了烂醉如泥、胡言乱语的爱伦·坡，四天后，他死于“脑溢血”。即使在死后，关于他的争议也无法平息，且愈演愈烈。逝世刚两天，《纽约论坛报》就出现一篇悼文，对他极尽攻击，指责他是无可救药的酒鬼，道德沦丧的恶棍，集傲慢、狭隘、暴躁于一身，简直无一是处。当然，同时也有人挺身而出，为爱伦·坡辩护，并对一颗文学之星的陨落深表哀痛。
爱伦·坡一生，大约写了七十部短篇小说。其中，侦探推理小说只有四五篇，却被公认为侦探推理小说的鼻祖。代表作《毛格街血案》《玛丽·罗杰疑案》《窃信案》和《金甲虫》被奉为此类小说的先驱。除了推理小说，爱伦·坡还是恐怖小说的大师，他的“把害怕发展到恐惧，把奇特变成怪异和神秘”的风格，深深影响了后世作家。
受到爱伦·坡影响的主要作家有柯南·道尔、波德莱尔、儒勒·凡尔纳、罗伯特·路易斯·斯蒂文森、希区柯克等。爱伦·坡关于小说创作的著名理论是“效果论”，即力图在作品中先确立某种效果，具体的创作和思考要围绕这种预期的效果（P4-5）
