第一章 征夷大将军传说
从1336年到1573年，统治日本的是征夷大将军足利氏一族。“征夷大将军”，最初取自中国的“征东大将军”，是日本中央的最高军事长官。日本将东北部的阿伊努人称为“夷”，创出了“征夷”这个新名词。
在古代天皇专制时期，征夷大将军只不过是负责统兵打仗的大将。但是到了武士集团统治日本、天皇成为傀儡的镰仓、室町时代，征夷大将军就成为武士首领清和源氏的特有称号。
日本古代贵族，主要有“源、平、藤、橘”四大家族。藤，即藤原氏，世代为天皇的外戚，而另外的源、平、橘三家都是天皇的子孙分支。清和源氏，是清和天皇的后代。四姓之中，与天皇渊源较深的家族，留在京都当了公卿。而五服之外的远亲庶族，大多被派到日本66国（州）的各个角落，成为地方上的小领主，这就是武士阶层的前身。
时间一长，地方上的武士逐渐繁衍出庞大的家族，并保有武装、垄断庄园的收入，由此形成大武士集团。武士家族的首领清和源氏与桓武平氏，为争夺对中央朝廷的控制权，于1180年至1185年之间，爆发了一场“源平合战”，最终桓武平氏战败，随之从历史的舞台上消失。
源平合战结束后，清和源氏的总领源赖朝于1192年就任征夷大将军，在镰仓开创幕府，将天下武士纳为自己的“御家人”（重臣）或“地头”（地方长官），成为日本实际上的统治者。
镰仓幕府建立之后不到30年，源赖朝的嫡系子孙在一系列政治阴谋中被残杀殆尽。此后六代镰仓将军皆由天皇的皇子或公卿中的九条氏担任，而实际掌控幕政的，乃是源赖朝的妻家一族北条氏（平氏出身）。北条氏成为幕府执权后，一方面继续打压天皇的权威，另一方面大肆迫害源氏一族与幕府御家人，将各国的领土收归己有，由此遭到了天下武士的愤恨。
1331年，后醍醐天皇争取到京都周边地区有力武士楠木正成、赤松圆心，以及比睿山的寺院武装支持，首先对北条氏发难。尽管同年天皇就因兵变失败被流放到隐岐岛，不过此后的两年中，幕府的驻京部队却与各地的倒幕势力僵持不下。
1333年，北条氏以有力御家人足利高氏为大将，由关东西上畿内（京都周边地区）。然而这个足利氏虽然与北条家有着姻亲关系，但是在源赖朝一系绝嗣之后，却是清和源氏最接近嫡流的家族。足利高氏进入京都之际，亮出象征源氏的白旗，宣布举兵讨伐北条，立刻得到了天下武家的响应。
足利高氏率领各地汇集过来的军势攻克京都，消灭了北条在京都的执政代表六波罗探题。与此同时，关东的源氏同族新田义贞也在上野起兵，与足利高氏之子干寿王会合后，集结关东的武士攻入镰仓，一举将北条氏消灭。 这个新田义贞的新田氏，与足利高氏的足利氏，系出同源，遭遇却各有不同。源氏中兴之祖八幡太郎源义家，第三个儿子名叫源义国。上野国的新田氏出自源义国嫡子新田义重，而下野国的足利氏则出自源义国次子足利义康。与足利氏相比，新田氏更称得上是源氏的嫡流。不过新田义重先在源赖朝时代受到排挤，后在北条氏时代受到打压，一直在幕府中得不到重用，势力也仅限于上野一国之内。而足利氏是源赖朝最早的盟友，后来又代代与北条联姻，并充当北条的爪牙在各地作战，由此获得了大量作为恩赏的土地，最盛时领有六个郡、三十个庄与乡，并且长期担任三河与上总的国主，势力仅次于北条家。故而在镰仓北条氏腐朽衰败之际，足利高氏振臂一呼，幕府内的众多武士便转头投向了足利家。
北条氏灭亡之后，倒幕运动的发起人——后醍醐天皇由流放地隐岐回到京都重登帝位，当仁不让地总揽政务，是为天皇重新亲政的“建武中兴”。然而作为公卿阶层的代表，天皇将大量的土地封给毫无战功的公卿以及自己的嫡系武士，无视大多数武士的利益。此外天皇也没有重新在源氏中任命征夷大将军的想法，而是扶植势力较弱的新田氏，与众望所归的足利氏对抗。
尽管足利高氏受赐天皇名讳“尊良”中的“尊”字，改名为足利尊氏，但是此人仍然有着继承源赖朝的轨迹，开创源氏幕府的雄心。
1335年，北条氏的余裔在关东起兵，足利尊氏未经天皇许可，便率兵前往关东讨伐，平定北条余党之后又拒绝上京，由此正式向天皇举起了反旗。另一方面，新田义贞、楠木正成等受到天皇破格提拔的武家，作为天皇的干将与足利对抗。P3－5
