本书1940年英文版的抢先发售出版，成为政治人类学作为人类学一个分支出现的标志。本书是以“非洲学派”为代表的人类学家在上世纪三十年代于历史非洲殖民地的田野研究成果，亦被视为结构功能主义的代表研究之一。书中各项研究展现出的非现代国家的政治体制动作方式及其在殖民化的转型，对后来的政治研究及部族社会研究产生了很大的影响。

编者按
前言
导论
南非的祖鲁王国
贝专纳兰保护国恩瓜托人的政治组织
罗得西亚东北部本巴部落的政治制度
乌干达的安科勒王国
克德：尼日利亚北部的河边国家
卡维龙多班图人的政治组织
黄金海岸北部地区塔伦西人的政治制度
南苏丹的努尔人
本书作者的补充研究
索引