本书面向大专院校学生，以专题化的形式，按历史发展线索，对中国和西方两种不同文明类型进行比较，主要内容包括：中西文明的发源、中西方文明思想发展史、中西方科技成就、中西方的传统节日与风俗等的比较，力争让学生在简单的中西文明对比中形成大的格局观，在课后能有所思考，加深对两种不同类型文明的认识。

导论
讲 河的赐予——中华文明的起源
第二讲 海的养育——西方文明的曙光
第三讲 兼收并蓄——中国的宗教及其他
第四讲 独树一帜——西方的基督教及其他
第五讲 克己复礼——儒家思想与中国社会传统
第六讲 柳暗花明——思想解放运动与西方现代社会
第七讲 宣扬国威——郑和下西洋
第八讲 开启时代——新航路的开辟
第九讲 俗世传承——中国的传统节日与风俗
第十讲 宗教衍生——西方的传统节日风俗
第十一讲 经验实效——中国古代的科技成就
第十二讲 分析研究——西方古代的科技成就
第十三讲 夕阳余晖——中国古代文明的盛极而衰
第十四讲 峰回路转——西方文明的危局和转机
第十五讲 各有千秋——中西文明漫谈