基于三十年来对后工业大都市的边缘化地带、种族和规训的比较研究，本书作者对皮埃尔·布迪厄作为城市理论家提出了一种新颖的解释。他以符号空间(我们感知和组织世界的心理范畴)、社会空间(资本以不同形式分布)和物理空间(建筑环境)三元辩证法来探索城市，从而阐明了布迪厄的场域理论作为重要的工具，既可以激发城市研究的活力，也可以挑战城市研究的正典，重新绘制城市研究的理论图景。
作者将城市重新思考为资本的积累、多样化和竞争的地域，以及各种习惯的混合和碰撞的场所，这使得城市成为历史发生的关键地点。他指出了城市在布迪厄社会学中的重要地位。