本书阐明了现代化起源受自组织生成的一般规律的支配；对现代化的本质、发生的条件、机制、前景，民族国家在现代化中的关键地位，市场经济孕育、分娩和成长的条件，市场经济与市民社会间的关系，对外开放在现代化中的关键作用，英国成为现代化滥觞之地的原因，西方世界兴起的奥秘，东方文明大国现代化延误和现代化道路坎坷的原因及其现代化的特殊性、社会发展动力等一系列涉及现代化和人类历史发展规律的重大理论问题提出了全新的认识。 首次将人们对现代化的认识基于当代复杂性科学之上，实现了同自然科学原理的接轨；同时将自组织理论首用于现代化研究，极大地充实和发展了自组织理论。