本书为南开大学教授、中国古典小说戏剧研究专家宁宗一先生的口述历史。

全书共十二章。在访谈中，宁宗一先生秉持真诚、良知和反思的精神，深情回忆了 20 世纪 30—40年代在乱世变局中的童年记忆与少年求学，以及 1950年考入南开大学后 70 年来的命运沉浮和心路历程。从矢志不渝的教学生涯，到观点独到的古典文学史研究；从风风雨雨的曲折婚恋，到深挚笃厚的父子情、师生情、学友情，宁宗一先生以其在时代大潮中所经历的人生波澜和心路起伏，给我们奉献了一部生动而厚重的个体心灵史。

宁宗一，1931 年生于北京市，满族。1954 年毕业于南开大学中文系，后留校任教。1986 年参与组建东方艺术系，1997 年由东方艺术系退休。曾任南开大学学术委员会委员、系学术委员会常务副主任等职。

社会兼职有中国武侠文学学会创会会长、天津红楼梦文化研究会创会会长、中国儒林外史学会名誉会长等。主要学术研究方向为中国文学史、小说戏曲美学，并努力建构心灵美学。

专著有《中国古典小说戏曲探艺录》《心灵文本》《心灵投影》《倾听民间心灵回声》《点燃心灵之灯》《名著重读》《走进困惑》《教书人手记》《说不尽的 < 金瓶梅 >》《< 金瓶梅 > 可以这样读》《< 金瓶梅 > 十二讲》《宁宗一小说戏剧研究自集》《走进心灵深处的< 红楼梦 >》等。