本辑《读库》一共包含了八篇文章。《如果物质文明瞬间消失……》、《〈四郎探母〉复出四十年》、《学美术，教美术》、《送瘟神》、《东京上空三十秒》、《知道"自己在哪里"》、《金庸为什么这么好》和《冰与火的暗影（续）》。
2018年9月，知名人文艺术博主、科普作家@刘大可先生在微博问答里回答了《如果物质文明瞬间消失，人类会怎样？》的问题，说这是他自有微博以来信息量大的问答。有读者评论，尽管讲述的是大灾变过后的世界，但任何人读上去都能感受到人类文明的闪耀。文章分四部分，在界定了"物质文明"的概念之后，沿着崩溃--平衡--复兴这一路径，从多个方面探讨论证人类可能的走向。
京剧《四郎探母》是一出老戏，历经多个历史时期流传至今，清朝沈容圃的戏画《同光十三绝》中，就有杨月楼在《四郎探母》中扮演的杨延辉杨四郎。因为剧中的一段情节，1949年之后它成了一出有"争议"的戏，有数十年的时间不准演出。吴钢在《〈四郎探母〉复出四十年》里还原《四郎探母》在""后复出的整个过程，文中展示的十余张各个时期《四郎探母》演出时的剧照，极为珍贵。
《学美术，教美术》是王立采写的美术教育家郭绍纲老先生的回忆录，讲述了郭老求学、工作等经历。在天津念初中时，年轻的郭绍纲就认识到老师对学生的培养、启发、引导的重要性，考上国立北平艺专后，便在志向一栏写上了"教育"，选择教育作为自己的毕生事业。
继介绍了人类如何一步步控制天花、狂犬病、炭疽病、结核病、霍乱等（见《读库1704》与《读库1706》）之后，朱石生这次在《送瘟神》里讲的是血吸虫病--一种在中国至少有两千年传播历史的地方性传染病，俗称大肚子病。这期间，我们的前辈医家没能准确捕捉到它的一系列症状，从而归结为一个单一疾病，更没意识到这一系列症状是由一种不到一寸长的小虫引起的；而近邻日本的科学家从十九世纪末期开始研究并寻找系统治理的办法。多年后，中国尝试防治血吸虫病，奋斗了近半个世纪，依然未能根chu。
太平洋战争期间，日军曾一度占据优势，珍珠港事件过后，美国海军一边打捞修复受损船只，一边准备对日本本土实施打击。1942年4月2日，美国海军的大黄蜂舰拔锚起航离开旧金山，向西航行，目的便是轰炸东京。这个故事曾被搬上大银幕，范˙约翰逊和斯宾塞˙屈塞等担纲主演。徐辰在同名文章《东京上空三十秒》中详述了此次行动的经过，文末还配有当时战地记者拍摄的照片。
克韩的《知道"自己在哪里"》探索了GPS的前世今生；严锋的旧文《金庸为什么这么好》，通过对《天龙八部》中天龙寺群僧斗鸠摩智这节文字的分析，带读者领略金庸讲故事和描写场面的能力。《冰与火的暗影（续）》延续上篇的风格，继续梳理原著中那些篇幅不多的人物与事件。

  

如果物质文明瞬间消失…… 刘大可
《四郎探母》复出四十年 吴钢
学美术，教美术 郭绍纲 口述／王立 记录整理
送瘟神 朱石生
东京上空三十秒 徐辰
知道“自己在哪里” 克韩
金庸为什么这么好 严锋
冰与火的暗影（续） 罗逊