中川船长的话
距今四十六年前，我作为东京高等商船学校的实习学生，在教学帆船琴之绪丸号上服务时，听教官中川仓吉老师讲述了一段他的亲身经历。那是个令我衷心感动，一生都无法忘怀的故事。
四十六年前，亦即明治三十六年（一九〇三年）五月，我们所在的琴之绪丸号停泊在千叶县的馆山湾。
这是艘重八百吨的全帆装船，三根粗壮的桅杆从甲板耸立到天际，每根桅杆上各安有五根长帆桁。
抬头望去，五根帆桁整齐地排列着，看起来仿佛只是一根，末端伸出船舷外。
三根桅杆竖立在船身后方，底下就是最上层甲板。中川教官坐在折叠椅上，用东北口音热切地讲着故事，我们穿着白色作业服，盘腿坐在他面前的甲板上，全神贯注地倾听着，这一幕情景，至今仍历历在目。
中川教官个子不高，但体格健壮，脸庞晒得黝黑。鼻子下方留着粗黑的八字胡，犹如帆桁一般，气势十足地向左右展开。他的目光炯炯有神，时而露出雪白的牙齿。
教官外表严肃，内心却洋溢着热忱。虽然这样比喻很没礼貌，但我总觉得他就像一只四方脸的大海狗，安闲地坐在岩石上。
说起来，我们三个学生穿着已变成灰白色的作业服，盘坐在甲板上屏息静听的模样，看上去就像小海豹吧。
中川教官年轻时在美国捕鲸帆船上工作，追寻鲸鱼的踪迹，回到日本后，成为海獭船的船长，在北方海域捕捉海狗和海獭，后来又成为报效义会的小帆船——龙睡丸号的船长。
报效义会是一个致力于千岛群岛开发的团体，在会长郡司成忠的领导下，会员们入驻日本北端——千岛群岛前端的占守岛。而龙睡丸号作为占守岛与日本内地之间的联络船，负责给岛上的人运送粮食和其他生活必需品，同时将岛上的出产运往日本内地。
龙睡丸号在南方海域遇难后，中川船长成为了教练帆船琴之绪丸号的大副，对我们这些海上的青年进行严格训练。
我曾经多次向中川教官提出请求，希望他讲一讲龙睡丸号遇难后，漂流到太平洋中央无人岛的故事，现在终于如愿了。
太阳已沉入大海，馆山湾也笼罩在暮霭中。其他学生因为假日的关系，几乎都上岸了，船里寂无声息。
以下就是中川教官讲述的故事。
龙睡丸号出动的目的
长久以来，须川君一直希望我谈谈无人岛的故事，今天我就实现这个约定。
出事的龙睡丸号是一艘重七十六吨、双桅杆的斯库纳型帆船，也是占守岛与日本内地之间的联络船。
冬季的占守岛深埋在冰雪之中，与内地的交通中断。因此从秋天到翌年春天，龙睡丸号都系在东京的大河口，这纯粹是一种浪费。而且船上除了留人看守之外，本领高强的船员都下船去了。
所以当春天到来，船要再度出航时，即使急切地召集船员，也很难如愿找齐人手。这种情况并非龙睡丸号所独有，北日本的渔船或小型帆船都会遇到同样的问题。
于是我想到了一个计划：在冬季休息的这段时间，船只从南方温暖海域的新鸟岛出发，前往小签原诸岛方向进行渔业调查，到了春天再返回日本。
如果此行结果圆满，整个冬天休航的帆船、渔船有两百艘之多，这些船只都可以去南方工作了。这对日本可真是一件好事。那么，就由龙睡丸号先去一探端倪吧。就这样，我开始着手将计划付诸实施。这是明治三十一年（一八九八年）秋天的事。
我还考虑到另一件事。
日本东南端的新鸟岛（这座岛位于北纬二十五度、东经一百五十三度，由于是火山岛，据说可能因为火山爆发或其他原因，已沉入海底了)附近，有个叫格兰帕斯的岛屿，那里过去是海盗的基地。有些捕鲸船的船长认为，那座岛压根就不存在，但也有船长表示，的确有那样一座岛屿。虽然罕有船只去过，但对关注那片海域的人来说，那是个引人注目的岛屿。
不管怎样，如果能找到这座岛，对日本来说是件莫大的好事。不仅如此，由于那是海盗的秘密基地，运气好的话，说不定还能发现他们埋藏的宝物。
如果能发现这座海盗岛，我会将它作为基地，对整座岛屿以及附近海域展开详尽的调查。然后我会在岛上种地，获取新鲜的蔬菜，以预防一直以来帆船航海者深感苦恼的、因缺乏蔬菜引起的可怕的坏血病。出于这层考虑，我准备了大量蔬菜种子。
此外，在南方海城还有可能捞到龙涎香。那是一种类似大型水母的块状物，会漂浮在海面上，也有人在无人岛发现过被冲上海岸的龙涎香。
这种从抹香鲸体内排出的物质，可以用作香水的原料，价格十分昂贵。品质优异的龙涎香，一克的价格甚至相当于同等重量的黄金。而有的龙涎香块可以重达一百公斤。
我在想，说不定我们可以捞到两三块龙涎香。事实上，过去也不乏捡到大块龙涎香的传闻。（P1-6）
