斯蒂芬·茨威格被誉为“人类历目前优选的传记作家”。本书共收入他的历史特写10篇，分别向我们展现了10个决定世界历史的瞬间：巴尔沃亚眺望水天一色的太平洋、老年歌德热恋的悲歌、滑铁卢的一分钟， 英雄的瞬间， 南极探险的斗争等等。传记的主人公们或是被命运高高举起，送入英雄们的殿堂；或是被狠狠嘲弄，抛入千秋遗恨的行列。当强烈的个人意志与历史宿命碰撞之际，火花闪烁，那样的时刻从此照耀着人类文明的天空。

斯蒂芬·茨威格，是我国读者颇为熟悉的德语作家。他出生于奥匈帝国一个犹太富商家庭，少有文才，十六岁前开始发表文学作品，后进入维也纳大学攻读德国和法国文学，1903年获博士学位。茨威格一生著作繁富，举凡小说、诗歌、戏剧、散文、游记、文论、传记等等，均有作品问世，并翻译文学名著。但使他蜚声世界文坛的成就主要是中短篇小说和传记。

章发现太平洋
第二章一夜天才
第三章滑铁卢的决定命运的一瞬间
第四章亨德尔的复活
第五章关于黄金的故事
第六章玛丽恩巴德悲歌
第七章大西洋底的电缆
第八章征服南极的斗争
第九章威尔逊的梦想与失败
第十章十月的黎明