此书为国家教委规划所定高校文科教材。全书本着鲁迅先生写文学史应“长编入手”及顾炎武提倡撰史应“采铜干山”精神，对前出的几种旧教材大破大立，扬弃了旧教材中许多不尽如人意的章节，注意从史的角度立论，通过总结作家作品在文学史发展长河中新的成就与新的特点，探求文学发展长河中新的成就与新的特点，探求文学发展及其变化的客观规律，不仅增添了不少新内容，填补了旧教材的一些空白点和薄弱环节，而且在编写体例上亦有大的突破，同时还提供了较丰富的研究信息，是古典文学爱好者、古文学史研究者及高等院校文科师生的重要参考书和推荐阅读书。

第五编宋代文学
章宋代文学总论
第二章北宋初期文学
第三章欧阳修和北宋部中期文学
第四章苏轼
第五章北宋后期文学
第六章南宋初期文学
第七章际游和杨万里、范成大
第八章辛弃疾以及陈亮、刘过、朱熹等
第九章南宋末期文学
第十章宋代的其他文学式样
第十一章辽金文学
第六编元代文学
章元代社会和元代文学
第二章伟大的戏剧家关汉卿
第三章《西厢记》
第四章元前期杂剧作家群
第五章元后期的杂剧作家
第六章元代南戏
第七章元代散曲
第八章元代诗文