中译本序 ix
作者序 xiv
凡例 xvii
章 序言 1
志谢 8
第二章 全书编写计划 17
惯例与缩写 20
汉字的拉丁拼音 23
中国文字简述 26
第三章 参考文献简述 41
(a) 总的说明 41
(b) 资料来源 43
(c) 类书、辞典和其他参考书 46
(d) 中国传说中的发明家 49
第四章 地理概述 53
(a) 中国地形概观 53
(b) 中国的大地构造 61
(c) 各自然区的人文地理 65
第五章 历史概述——先秦时期 73
(a) 中国历史编纂法简述 74
(b) 中国的史前时期和商朝 79
(c) 周朝、战国和次统一 90
(d) 比较性的回顾 97
第六章 历史概述——统一的帝国 101
(a) 秦朝 101
(b) 汉朝 103
(c) 三国时代和各基本经济区 116
(d) 晋朝和它的后继者（北魏、刘宋和梁） 121
(e) 隋朝 124
(f) 唐朝 126
(g) 五代十国 134
(h) 宋朝及辽、金（鞑靼）诸朝 136
(i) 元朝（蒙古族） 144
(j) 明朝和清朝（满族） 147
第七章 中国和欧洲之间科学思想与技术的传播情况 153
(a) 引言 163
(b) 中国文化的独创性 154
(c) 古代西方关于中国文化的传闻 160
(d) 中西文化的联系 162
(1) 文学，民间传说和艺术中类似的事物 166
(2) 中国的几种名称 173
(e) 陆上商路的发展 I75
(f) 海上商路的发展 181
(g) 古代丝绸之路 186
(1) 通路，游牧民族和长城 189
(2) 在中国的波斯人 193
(3) 蒙古的霸权 194
(h) 中国史学家所记载的中西文化和科学的接触 196
(1) 魔术师和杂技演员 203
(2) “夜光壁”和假宝石 205
(3) 海西布和苏合香 207
(4) 自鸣水钟 209
(5) 穿颅术和底也伽 211
(i) 中国与印度之间的文化和科学的接触 214
(1) 佛教求法者 215
(2) 使者，炼丹术士和数学家 219
(j) 中国与阿拉伯之间的文化和科学的接触 222
(1) 伊斯兰科学的主要性质，中国技术（而不是科学思想）向中古代欧洲的传播 230
(k) 旅行者的类型和动机；战略性迂迴的政治需要 234
(l) 总的观察 237
(1) 传播和趋同 237
(2) 简单性和复杂性 240
(3) 发明权和传播 241
(4) 同时出现的各种发展 243
(5) 潮汐的观察者和“秦人” 244
(6) 扩散着的技术和地域化的科学，对陌生事物的接受或排斥 249
(7) 几种技术的西传 251
(8) 激发性传播 254
参考文献 261
缩略语表 262
A. 1800年以前的中文书籍 265
B. 1800年以后的中文和日文书籍和论文 277
C. 西文书籍和论文 283
索引 314

有名英籍科学史家李约瑟花费近50年心血撰著的多卷本《中国科学技术史》，通过丰富的史料、深入的分析和大量的东西方比较研究，全面、系统地论述了中国古代科学技术的辉煌成就及其对世界文明的伟大贡献，内容涉及哲学、历史、科学思想、数、理、化、天、地、生、农、医及工程技术等诸多领域。本书是这部巨著的靠前卷，主要包括全书编写计划、参考文献简述、中国地理概述、中国历史概述、中国和欧洲之间科学思想与技术的传播情况等内容。