本书由“数的畅想曲”和“传奇与游戏”两个篇章组成，从“数”的来源讲起，畅谈“数”在人类社会的发展和影响，并综合性地整理了大量有趣的关于数学的东西方传奇、游戏。作者用小故事的形式讲述了许多数学公式的应用小知识，还讲述了许多数学家的成长故事，适合青少年阅读。

李毓佩，1938年生于山东，首都师范大学数学科学学院教授。中国科普作家协会名誉理事。享受国务院颁发的政府特殊津贴。两次获得北京市优秀教师称号。被中国科普作家协会授予“建国以来成绩突出的科普作家”称号。
出版了《李毓佩数学童话总动员》等各类科普作品120余部，约1000万字。多种图书在香港、台湾、韩国出版。作品曾获得2010年国家科学技术进步奖、国家图书奖、中国图书奖一等奖、国家“五个一工程”奖、全国优秀科普作品评奖一等奖、全国优秀数学教育图书奖一等奖、首届全国少年儿童科普图书一等奖、全国优秀少儿图书奖一等奖、宋庆龄儿童文学奖、冰心儿童优秀图书奖、全国优秀畅销书奖、海峡两岸吴大猷科普作品奖等。
除了数学科普图书的写作以外，还进行科普创作的理论研究，出版了《数学科普学》一书，在首都师范大学开设了“数学科普研究”的课程，该课程获“北京市高等学校教学成果一等奖”。

一、数的畅想曲
1．数的畅想曲
古人对数的认识
数进位制的由来
乌龟背上的数
奇妙的反幻方
有形状的数
赋予人性的数
刻在骨头上的数
和数学家捉迷藏
孪生质数之谜
一个迷人的猜想
古今大数谈
破碎数与完全数
半边黑半边红的数
黄金数和音乐数
2．形形色色的数学题
刻在泥板上的数学题
写在纸草上的数学题
用诗歌写成的数学题
写在遗嘱里的数学题
用民谣写成的数学题
大文豪出数学题
诗人与数学题
用童话编成的数学题
用竹棍摆成的数学题
古印度数学题
3．解题动画片
两分钱到哪儿去了——谈别把自己搞糊涂了
狐狸的骗术——谈掌握解题规律
他俩何时左脚同时着地——谈作图对解题的帮助
怎样数石子——谈探求最简捷的解法
画个口袋装胡桃——谈自己出题考自己
好提怪问题的爷爷——谈学会思考和追问
本节的答案
4．数学ABC
能被2，3，5，7，9，11，13整除的数
使人发狂的运算
九九表和九九歌
珠算一代宗师
神算程大位
程大位智斗日本商人
长度单位的由来
为什么各月的天数不都一样
十二生肖是怎样排列的
规矩和方圆
圆周率π的由来
扔出个π来
π的节日
捆地球的绳子
僧侣铺地面所想到的
分数、除法、比是一回事吗
犹太人和“宇宙法则”
0是不是偶数
0为什么不能做除数
为什么1不是质数
5．数学中的“迪斯尼乐园”
整数是数学的女王
四个4的游戏
虫食算
数字迷信
心算大王的奥秘
多彩的数字
数字与诗词
“十三”的传说
有趣的几何图画
韩信暗点兵
奇怪的赛程
聪明的法官
富翁失算
不会数学的猪八戒
小王子的智慧
二、传奇与游戏
1．数学群星
双目失明的数学家
欧洲的数学王子
救过高斯的女数学家
从小语言学家到大数学家
决斗而死的数学家
她是一位罕见的探索者
计算机之父
自学成才的数学家
从放牛娃到著名数学家
立志摘取明珠
2．游戏与数学
巧取石子
点燃烽火台
有趣的数字卡片
取火柴游戏
调动士兵
小游戏里有大学问
切蛋糕的学问
从三角板到七巧板
天平称重
铁匠的巧安排
把谁推下海
神奇的默比乌斯圈
没人能玩全的游戏
难填的优美图
找鼻子的游戏
拾物游戏
奇妙的运算
做个神算家
白帽还是黑帽
挖空心思叠纸盒