《匹克威克外传》是一部流浪汉小说体裁的作品，写的是一位英国老绅士匹克威克先生，创办了一个社团“匹克威克社”，他以做研究为名，带着三位社员特普曼、斯诺格拉斯、温克尔去游历英国，考察各地人物、风俗。小说不仅精彩地描述了许多令人忍俊不的滑稽故事，而且用幽默风趣的笔法，揭露了英国社会种种不合情理、荒诞可笑的现象，这些描绘使得这部讽刺小说如同一幅社会丑态的肖像画和风俗画一样耐人寻味。

1812年2月7日，查尔斯？狄更斯（Charles Dickens）出生在英国的军港城市朴次茅斯。父亲是海军总务处一名小职员，薪资微薄，一家人常靠举债度日。后来全家迁居伦敦，生活更加艰难。1824年，父亲因无力偿还欠债而入狱。当时，狄更斯才十多岁，他平日里去亲戚家的鞋油作坊做学徒，在地下室里做辛苦的活，一周工作六天，可得到六先令，周日去监狱与父亲团聚。这一段童年的经历，给狄更斯留下了难以磨灭的印象。后来，父亲得到一笔赠款，偿还了债务，才得以出狱。
狄更斯是一个自学成才的作家。父亲出狱后，狄更斯有过一段短暂的读书时光，后来他因交不起学费，辍学给一名律师做书记。他从这个行业开始接触到社会各阶层的人物，知晓了不少人情世故。其间，狄更斯靠自己苦学，掌握了速记的方法，先后去法院和议会做速记员，以此谋生，并开始接触到新闻界，经由新闻写作而走上了文学创作的道路。
1833年，狄更斯开始文学写作，他先是写一些随笔、札记，也有一部分具有短篇小说的特色，投稿给一家报社，自署笔名博兹（Boz），这些作品在1836年结集为《博兹札记》出版，受到读者的欢迎。他的部长篇小说《匹克威克外传》发表于1836年至1837年，大获成功。他是一个创作力极为旺盛的作家，才力雄健，有时在不同的刊物上同时连载几个长篇小说。至1842年，而立之年的狄更斯，已然是英国文坛上很有名望的作家之一了。

名师导读?/ 001要点提示?/ 005匹克威克外传?/ 011考点延展?/ 231思考提高?/ 235