本书以罗云和美琪乘坐的“比格号”时光机为向导，带领读者回到地球生命之初，介绍了万千物种的进化过程，比如长颈鹿的脖子为什么那么长？达尔文是如何发现进化论的？村随着时间的流逝，植物和动物的种群又发生了怎样的变化？恐龙为什么会消失？……并着重解答了“人类是从哪里来”的永恒问题。

人物介绍
寻找人类的祖先
1什么是进化？
动物园里的证据
自然选择学说和进化/变异
遗传变异和环境变异
化石的秘密
什么是化石？/菊石
始/马的进化过程
“比格号”时光机
拉马克的“用进废退”论/科隆群岛
达尔文的雀鸟研究/达尔文和《物种起源》
2植物的进化
最早的生物
蓝细菌和叠层石/原生动物
乌龙事件
什么是维管束？/孢子植物/孢子植物的繁殖
二叠纪的气候变化/银杏树的雌花和雄花
白垩纪的气候变化/被子植物的授粉
3动物的进化
生物“大爆发”
鸡的一生/前寒武纪的单细胞动物/节肢动物和软体动物
古生代寒武纪的水生动物/昆虫的气门
大鱼的袭击
无颌鱼的颌骨进化/鱼类的时代——古生代
泥盆纪的盾皮鱼/脊椎和腕骨的发达
两栖类进化的证据——腔棘鱼
蝌蚪上陆的过程/早期的两栖动物
不可思议的变异
两栖动物和爬行动物的肺和心脏比较
两栖动物和爬行动物的卵/颞颥孔
地球霸主——恐龙
大陆的漂移/圆顶龙/恐龙如何分类?/腕龙
侏罗纪时期的肉食性恐龙——斑龙和异特龙
带羽毛的恐龙——尾羽龙和镰刀龙/白垩纪出现的爬行动物蛇
空中霸王
白垩纪的翼龙——风神翼龙/翼龙
现今仍处于统治地位的爬行动物——鳄鱼
恐龙为什么会消失？/中生代的爬行动物
鸟类的祖先
鸟类的翅膀是如何形成的?/双足行走的兽脚类
伶盗龙的羽毛/鸟类的气囊
罗云的重大发现
哺乳动物的进化阶段/大带齿兽
恒温动物的体温维持/哺乳动物的特征
爬行动物和哺乳动物的牙齿有何不同
五次生物大灭绝
4人类的进化
露西的故事
各个地质年代的地质学事件/人类的祖先灵长类
手的活动和大脑发达的关系/最早的人类——露西
人类和黑猩猩有多接近?/直立行走的证据
划时代的发现
能人/能人制作工具的过程
头盖骨中的进化痕迹/手斧
人类历史上的划时代事件——火的发现
智人的智慧
新生代冰期和间冰期/克罗马农人
克罗马农人的工具/原始时代的精美艺术品
线粒体DNA分析法
进化永不停歇
四大文明发祥地
《大英百科全书》中的相关条目