本着“够用为度，便于拓展”的原则，本教材力求在有限的篇幅内为英语专业学生、非英语专业学生和广大英语爱好者提供一个浓缩了英语文学精华的读本。全书分为三个部分：英国文学、美国文学和其它英语国家文学，基本按文学史的时间顺序编排。每部分开篇都有相关文学背景知识的介绍，浓缩性地涵盖了英语文学概况，包括基本文学常识、文学术语、概念、思潮、流派、代表作家及其经典作品等内容。本教材侧重于英语文学各阶段的经典原著的选读、理解和赏析，内容包括作家生平和创作、主要文体风格、主要作品目录、所选作品简介、所选作品人物列表、原著选读、注释和思考题等。附录则包含了重要且规范的文学术语解释、文学赏析思路、批评方法简介和习题，便于学生查阅和自学。