贫儿汤姆穿着王子的衣服在王富里尽享荣华富贵，还当上了英国的新国王。而真正的王子爱德华却在外四处流浪，不得不忍受贫穷和乞丐们的欺凌和嘲讽。在好人霍顿的帮助下，爱德华王子经历了重重劫难，改正了自己的坏习惯，后终于回到了王宫

贫儿出生
自封王子
进入
真王子遭难
汤姆受宠
汤姆习礼
御膳房出丑
御玺失踪
河上盛典
逃命街头
道圣谕
王子与救命恩人
王子被骗
代鞭伴读郎
汤姆断案
当众用餐
亡命天涯
单身逃亡
逃进农家
杀人隐士
又落敌手
得救
家庭巨变
被擒入狱
狱中见闻
重获自由
迷恋富贵
良心复苏
让位

《王子与贫儿（名家名译）》：
　　小汤姆经常阅读神父的旧书，读到不懂的地方便请教神父。渐渐地他梦中的内容丰富起来，这些梦使他的心理有了一些变化。因此他常常希望自己能穿得干净些、体面些。
　　夏天的时候，他照旧去泥水中玩，而且玩得十分快活，但他现在去泰晤士河游泳时，不光光是为了乘凉，而有时更多地是为了把自己身上洗干净。
　　汤姆常常去大街上看一些热闹的活动。有时他和其他伦敦市民还能看到，军队押着某些沦为阶下囚的大臣去监狱的情景。所有这些都让小汤姆对这个冷酷无情的社会有了一些了解。
　　由于受到书和梦中内容的影响，小汤姆竟在不知不觉中扮演起王子角色来，他变得文明起来，他的一举一动都有王宫的味道。他的那些伙伴对汤姆的言谈举止都十分崇拜。
　　汤姆在小伙伴中的地位渐渐高了起来。每当小伙伴们遇到难题时，安德鲁神父教小汤姆的一些为人处世的方法这时就派上了用场，这使得小汤姆在小伙伴们心中成了一个了不起的人物。
　　有一天，汤姆决定把自己的梦想变为现实，于是他玩起假扮起王子的游戏来，他把他的伙伴们都封了官，有的封为大臣，有的封为武官，有的封为侍卫长，有的封为王室成员。这个假扮的王子接受这些臣民的朝拜，并对他们发号施令。这种游戏是汤姆爱玩的游戏。
　　做完这个游戏后，他便恢复了原来的乞丐模样，去人多的地方讨一些钱和食物，然后回家躺在稻上，继续做他的王子梦。
　　尽管汤姆天天玩假扮王子的游戏，但他还是想见见真正的王子，哪怕是看一眼也行。随着时间的推移，这个愿望变得逐渐强烈起来。这个愿望终代替了其他所有的愿望，成了他生活中的愿望。
　　在冬季里的一天，汤姆像往常一样穿着破烂的衣服出去乞讨，但什么都没讨到，他垂头丧气地走在大街上。他光着脚，又冷又饿地在一个食品店的橱窗前徘徊。他看着那些摆在橱窗里的猪肉饼、鸡、香肠等食品，口水止不住地往下流，他多么想拥有它们啊！但这种幻想很快中断了，因为汤姆被店主从橱窗前赶走了。
　　天空飘起了雪花，汤姆被冻得打着哆嗦。汤姆回到家时，天已经黑了，他的父亲和奶奶看着汤姆的可怜样，立即表示了他们对汤姆特有的同情——毒打了汤姆一顿。
　　汤姆忍着疼痛和饥饿进入了梦想，他又在重复着那个熟悉的梦，在梦中他又成了王子，在豪华气派的王宫里，他穿着镶满宝石的礼服，穿梭在大臣和贵妇们中间，他所到之处，那些王公大臣们立即闪出条道儿来，非常恭敬地向他致意，他向他们微笑着点头示意。那醉人的香气和美妙的音乐使他深深地陶碎了。
　　突然，他屁股上被狠狠地踢了一脚，他从那个美妙的梦境中醒了过来，原来天已经亮了。
　　他的父亲在催促他赶紧出去乞讨，汤姆深深地叹了口气，离开了那个又脏又乱的家。一回想起梦中的美景，汤姆就陷入了苦恼，因为他正悲惨地生活在如此不幸的事实中。