本书中，多位前任政策制定者和实践者反思了的才能在经济增长中究竟扮演怎样的角色。本书引用了许多通过正确的决策极大促进并保持当地经济长期发展的例子，毫无疑问，作者确实同意：很重要。尽管实践者强调在经济发展中的重要角色，但是社会科学在衡量对经济发展的作用方面的研究进展缓慢，也未能及时将领导力引入经济发展模型中。本书不是通过某种方式来衡量领导力并进行建模，从而回避内生性问题的孤立研究，相反地，本书涵盖了国家、制度和政策制订各个方面，以说明的决策如何影响经济增长和发展。

迈克尔·斯彭斯（Michael Spence，1943-），2001年诺贝尔经济学奖得主。美国斯坦福大学商学院研究生院前任院长和现任名誉院长。2001年，与乔治·阿克洛夫、约瑟夫·斯蒂格利茨共同获得诺贝尔经济学奖。
迈克尔·斯彭斯很重要的研究成果是市场中具有信息优势的个体为了避免与逆向选择相关的一些问题的发生，如何能够将其信息“信号”可信地传递给在信息上具有劣势的个体。他随后的研究包括拓展这一理论和证实不同市场信号重要性的大量应用性研究。

第１章领导力和政治：增长与发展委员会的视角１
领导力在增长与发展中的角色１
建立或转向持续的高增长６
来自增长与发展委员会国家中的例子８
持续增长所要求并引起的调整１２
政治经济的增长与发展１５
第２章增长、发展和减少贫困的领导力：非洲的观点与经验１８
殖民时代的“遗产”２３
争论３３
冷战时期的后殖民时代３４
建设国家的挑战３８
非洲领导力及社会主义４４
冷战和军事政变４６
解放战争及其他冲突４８
经济危机和失败的实验４９
土地５２
后冷战时期５３
前进的道路５５
外商直接投资５７
外商直接投资和国内经济５７
在法律和经济方面赋予穷人权利５８
非洲投资环境及设施６２
利用技术６５
贸易和发展６７
援助有效性６９
腐败７１
领导力理论７３
结论：非洲民主发展７５
第３章领导力、政策制定、经济政策质量及其包容性：卢旺达的案例８４
卢旺达宏观经济绩效概览：后冲突时期的增长动态８５
卢旺达增长来源的实证研究总结８７
卢旺达领导力和经济增长８８
旨在实现增长的经济改革９４
结论９７
第４章增长观点：一个政治经济学框架―――新加坡的经验１００
１９６０年以来的全球增长经验１０１
增长表现良好和落后的经济体１０４
增长经验的差异１０７
一个政治经济学概念框架１０９
新加坡的发展经验１１２
自然禀赋、制度、领袖和人民１２０
政策的经验教训和总结１２６
附录１：使用ＰＷＴ６．２的抽样方法１３０
附录２：数据来源和解释１３１
附录３ａ：增长表现指数得分１３４
附录３ｂ：平均表现指数得分１３６
附录３ｃ：增长不佳表现指数得分１３８
第５章制度在增长和发展中的角色１４０
制度是什么１４１
制度的影响１４２
对制度差异建模１４５
一个简单的历史案例１４６
改革的陷阱１４８
持续性的权力和激励―――“跷跷板”效应１５０
寡头政治的铁律１５８
成功的改革１６３
结论１６４
第６章非洲国家的领袖、政策制定及经济增长：一个尼日利亚的例子１６９
１９６０―２０００年间尼日利亚的经济增长表现１７７
第三共和国时期的经济表现：１９９９―２００６年１８４
领袖、政策制定及经济增长：１９６０―２００６年１８７
重点内容的小结１９４
第７章政治领袖和经济改革：巴西在拉丁美洲的经验１９８
从通货膨胀危机到巩固稳定：种族民主的预期２００
雷亚尔计划２０２
稳定及结构改革２０４
几个战线上的战斗２０７
民主改良主义的弊端和力量２０９
机会、激情和观点２２３
第８章经济改革、增长和治理：孟加拉国惊人发展的政治经济方面２２９
政策转变、宏观经济趋势和增长表现２３０
决策过程：经济原理和政治激励２３６
解读“发展惊喜”２４５
结束语：未来的挑战２５１