《红色英勇勋章》描述美国南北战争时，青年亨利原本是一个天真纯朴的农家子，对于战争的理解还停留在古典时代，认为战争是英勇而浪漫的。之后，他亲身经历了战争的洗礼，见识了战争的残酷，经历了失魂落魄的逃命，又重拾勇气，变成一个真正的勇敢的战士……

斯蒂芬？克莱恩（Stephen Crane，1871-1900），美国十九世纪后期有名小说家和诗人，生于新泽西州，就学于纽约州的哈得孙河学院，曾为《论坛报》和《先驱报》撰写文章。一八九三年，他完成了部小说《街头女郎玛吉》（Maggie：A Girl of the Streets）。因小说取材于城市贫民窟，揭露了美国社会的阴暗面，出版商不敢接受，斯蒂芬？克莱恩只得自己凑资出版。一八九五年，他发表了《红色英勇勋章》（The Red Badge 0f Courage），尽管他从未参加过战争，也从未闻到过味，但他在这本小说中细腻地描述了一个青年初次参加战斗的心理状态。该书使他一举成名，他的《街头女郎玛吉》也得以在一八九六年再版。
其后他被派往希腊，报道希土战争。一八九八年，斯蒂芬？克莱思在伦敦同比他年长的科拉？泰勒结婚。一九○○年，克莱恩在德国患肺病逝世，后被安葬在新泽西州的伊丽莎白市。他写作生涯短促，但在英美文学中有一定的地位。人们称他为“当代的主要印象派作家”。他的作品受到广大读者的赞赏，评价很高的是他二十三岁时所写的小说《红色英勇勋章》。

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